Hầu hết cả năm thị trấn kênh Itako, tỉnh Ibaraki là một nơi khá yên bình. Nhưng cứ đến tháng 6, thị trấn nhỏ này lại khoác lên mình sắc tím đặc trưng và nhộn nhịp với những đám cưới truyền thống rước dâu trên các con kênh địa phương.
Ngày 18 tháng 5, ở Itako diễn ra lễ hội hoa diên vĩ lần thứ 62. Trong vòng 6 tuần, hơn một triệu bông hoa diên vĩ (khoảng 500 loài khác nhau) sẽ đua nhau khoe sắc, từ tím thẫm, tím nhạt đến trắng và thậm chí là vàng trong vườn hoa diên vĩ Maekawa bên bờ sông Itako. Các khóm hoa diên vĩ được kết nối với những chiếc cầu gỗ để khách du lịch và nhiếp ảnh gia thuận lợi hơn trong việc ngắm hoa và chụp hình.
Vào các ngày thứ tư và cuối tuần, các diễn viên và nữ diễn viên địa phương sẽ tái hiện lại một trong những phong tục cổ xưa của Itako, đó là tiễn cô dâu về nhà chồng trên chiếc thuyền rước dâu. Đầu tiên, cô dâu được đưa đến vườn hoa diên vĩ, theo sau là chồng và mẹ cô dâu (có vẻ là để chặn đường trốn thoát của cô dâu, tôi nghĩ thế). Ở bờ sông, cô dâu bước lên chiếc thuyền nhỏ, ngồi trước mũi thuyền, và được đưa đi dọc bờ sông trong tiếng reo hò, cổ vũ của hàng ngàn khán giả. (Bạn có thể xem cảnh này lúc 11 giờ sáng thứ tư và 11 giờ sáng hoặc 2 giờ chiều những ngày cuối tuần).
Tại đây có dịch vụ ngồi thuyền cho những ai thích lênh đênh trên mặt nước. Những người lái đò (cả đàn ông và phụ nữ) sẽ vừa chèo thuyền, vừa giới thiệu với bạn bằng tiếng Nhật. Nhưng bạn cũng không cần phải hiểu ngôn ngữ ấy, bạn chỉ cần tận hưởng cảm giác lênh đênh trên các con kênh của thị trấn và ngắm nhìn khung cảnh thị trấn thơ mộng từ dưới thuyền. Bạn có thể mua vé đi thuyền tại các quầy bán vé trên bờ sông, nơi các con thuyền neo đậu.
Nghi thức rước dâu trên sông và đi thuyền không phải là điểm thu hút duy nhất. Vào những ngày cuối tuần, vài lần một ngày, các nữ vũ công trong trang phục kimono họa tiết hoa diên vĩ sẽ biểu diễn tại vườn hoa. Những bông hoa diên vĩ trên trang phục và hoa trong vườn lắc lư cùng nhau mang đến một khung cảnh thực sự ấn tượng.
