Quần đảo Kyushu được biết đến với hoạt động núi lửa và núi Aso — một ngọn núi lửa đang hoạt động với một trong những miệng núi lửa lớn nhất thế giới (đường kính lên tới 25km!) - nên được nằm ở đầu danh sách những địa điểm phải ghé thăm tại Kyushu của bất cứ ai!
Núi Aso là một khu vực núi lửa phức hợp bao gồm một vòng ngoài cùng bao quanh một số đỉnh núi và miệng núi lửa. Người ta cho rằng núi Aso được tạo ra từ bốn vụ phun trào, vụ lớn nhất và xảy ra gần đây nhất là khoảng 90.000 năm trước. Năm đỉnh núi chính của Aso nhô lên từ miệng núi lửa được hình thành khi mặt đất sụp đổ để lấp đi không gian khổng lồ trong lòng đất do magma phun ra tạo ra.
Tuyến cáp treo độc đáo của núi Aso (dài 858m, thời gian chạy 4 phút) đưa du khách đến vành của núi lửa đang hoạt động. Thật không may, nó thường bị đóng cửa do khí độc tràn ra từ miệng núi lửa, và tôi đã không thể đi nó vào ngày tôi đến. Nếu may mắn được đi, bạn sẽ ngửi thấy mùi lưu huỳnh và nhìn thấy hồ nước màu xanh lam phun ra khí ga. Một con đường đi bộ ngắn với nhiều góc nhìn khác nhau mang đến cho bạn tầm nhìn tuyệt vời ra khu vực. Ngoài ra còn có các hầm trú ẩn trong trường hợp khẩn cấp (núi lửa phun trào).
Tuy nhiên, ngay cả khi cáp treo bị đóng, vẫn có rất nhiều hoạt động để làm tại khu vực núi Aso. Thay vì đi đến tận miệng núi lửa Naka-dake, tôi bắt xe buýt đến Kusa-senri, một thảo nguyên lớn từng là miệng núi lửa. Với địa hình không bằng phẳng, ngựa và bò ăn cỏ, núi lửa hình nón không còn hoạt động, hai hồ nước lớn và tầm nhìn tuyệt đẹp ra làn khí bốc cuồn cuộn và khói từ miệng núi lửa chính, nó gần như khiến tôi quên mất rằng mình đã thất vọng như thế nào về cáp treo. Một bảo tàng tốt và đắt tiền ở đó có một máy quay trực tiếp từ bên trong miệng núi lửa quay lại hình ảnh hồ nước nóng màu xanh lam sáng, một bộ phim tài liệu giống IMAX và các triển lãm tuyệt vời khác. Trên đồng bằng, tôi đã chụp rất nhiều ảnh về núi lửa và chỉ quanh quẩn với những người khác đang dã ngoại hoặc cưỡi ngựa. Với một mức giá khá đắt, bạn có thể thực hiện các chuyến đi bằng trực thăng nhanh chóng lên trên miệng núi lửa, vì vậy khi xem chúng khởi hành và quay trở lại cũng thật thú vị.
Đi bộ đường dài và có cơ hội khám phá nhiều điều khác. Komezuka gần đó là một ngọn đồi cỏ cao gần 1000m hình nón tuyệt đẹp với đỉnh bằng phẳng. Người ta nói rằng ngọn đồi được tạo ra bởi vị thần Aso, người đã thu hoạch lúa và chất chúng thành đống. Bảo tàng sinh thái, đền thờ, suối nước và các miệng núi lửa không hoạt động khác là những lựa chọn bổ sung.
Aso là một thị trấn nhỏ, yên tĩnh, tập trung xung quanh ga JR. Nơi đây có một vài nhà nghỉ, nhà hàng và nhà tắm công cộng, quang cảnh tuyệt đẹp và lối đi dễ dàng đến núi lửa khiến nơi đây trở thành một địa điểm lý tưởng để dừng chân qua đêm.
Quang cảnh tại núi Aso thực sự đáng kinh ngạc. Đây là nơi duy nhất ở Nhật Bản mà bạn có thể đến gần một ngọn núi lửa đang hoạt động. Hãy đến và khám phá!
