Từ lâu thời gian tốt nhất để thư giãn ở suối nước nóng chính là vào khoảng mùa đông, và như vậy, để tìm lý do tại sao Nhật Bản rất nổi tiếng với các suối nước nóng, tôi đang đi đến suối nước nóng Kusatsu ở Gunma.
Kusatsu Onsen được xem là một trong ba suối nước nóng hàng đầu của Nhật Bản cùng với Gero Onsen ở Gifu và Arima Onsen ở Hyogo. Lý do tôi chọn Kusatsu là vì hiệu quả điều trị có uy tín của suối với bệnh tật. Nước ở đây có độ axit mạnh, tạo ra khả năng khử trùng có thể điều trị mọi thứ từ các bệnh ngoài da nhẹ, bệnh tiểu đường hoặc cao huyết áp. Vì lý do này, nhiều người Nhật đến Kusatsu tìm kiếm sự phục hồi. Kể cả trong thời cổ đại, samurai bị thương đã tới Kusatsu để chữa lành những vết thương của họ.
Tôi đã đăng ký chuyến đi qua 'Khách sạn Sakunage', bởi họ đưa ra phương châm rẻ nhất. Với 4.500 yên tôi đã nhận được một đêm trọ, cũng như khứ hồi Tokyo. Xe buýt đưa đón rời từ ga Ikebukuro, và mất khoảng 4 tiếng bao gồm hai đợt nghỉ mười lăm phút.
Khi tôi đến Kusatsu, tôi đã đi thẳng đến Yubatake, cái tên có nghĩa là "vùng nước nóng", một trong những tâm điểm của Kusatsu. Càng đi đến gần nguồn suối nước nóng này, tôi càng ngửi thấy mùi lưu huỳnh và nhìn thấy hơi nước bốc lên từ các đường ống. Khi tôi đến Yubatake, nơi đó thật đẹp và thơm mát. Nhìn bao quát, nó trông rất giống như một thác nước, với làn nước màu xanh ngọc lục bảo chảy như thác từ một cái ống gỗ phía trên. Tuy nhiên, khi quan sát kỹ hơn, bạn có thể nhìn thấy hơi nước bốc lên, và cách mà muối khoáng trắng kết tủa bên dưới bề mặt, còn gọi là 'yunohana', lắng lại với nhau và thành hình. Yunohana có thể được sử dụng ở nhà như một bước chuẩn bị cho việc tắm, và là một trong những vật lưu niệm phổ biến hơn cả cho khách du lịch.
Thị trấn Kusatsu có nhiều ngõ nhỏ hẹp và thu hút dành cho du khách khám phá. Giữa những người ấy, tôi theo chân hai cặp vợ chồng trông có vẻ biết rõ khu vực này. Bất cứ khi nào tôi đến thăm những nơi mới lạ, tôi luôn luôn theo chân những người địa phương để xem nơi họ sẽ đến và những nhà hàng họ ăn. Sự thực hành này có thể đưa đến một số rắc rối nhỏ, nhưng cũng là phần thưởng tuyệt vời khi bạn gặp phải những điểm tham quan bất ngờ. Sau cặp đôi này, tôi đã tìm thấy 'Otakinoyou'. Đối với phí vào cổng 800 đô la, tôi đã có ba giờ để thưởng thức các dịch vụ khác nhau, chẳng hạn như bồn tắm trong nhà lớn, bồn tắm ngoài trời và 'awaseyu'.
'Awaseyu' bao gồm bốn phòng tắm với nhiệt độ khác nhau từ 39C ~ 45C. Tôi khuyên bạn nên di chuyển từ nhiệt độ thấp nhất đến mức cao nhất dần dần để giảm thiểu sốc nhiệt.
Sáng sớm hôm sau, tôi thức dậy và đi đến nhà tắm miễn phí gần nhất, Shirohatanoyu, nằm ngay bên cạnh Yubatake. Mùi lưu huỳnh ở đây rất mạnh, và nước trắng hoàn toàn. Khi tôi rửa mặt, tôi nhận thấy một vị mặn và không thể mở mắt một cách hoàn toàn vì cay mắt. Quá nóng cho tôi để ngâm mình ngay lập tức (cảm thấy như nóng hơn 45 độ) vì vậy tôi tự bắn nước lên người mình trong 10 phút cho đến khi tôi cảm thấy thoải mái với nhiệt độ cao. Sau khi tắm, tôi đọc một dấu hiệu trên tường cho biết độ pH (chứa hydro) là 2,02 (so với 3,2 của chanh). Khách không được phép sử dụng dầu gội hoặc xà phòng tại nhà tắm này, và phải mang khăn tắm riêng.
Ở khoảng 52 độ, nước ở Kusatsu cần phải làm mát trước khi mọi người có thể vào bồn tắm bằng cách sử dụng phương pháp được gọi là "yumomi". Tôi đã tham dự một buổi thực hiện yumomi, vì tôi tò mò muốn biết phương pháp làm mát này được tiến hành như thế nào. Lúc đầu, tôi đã rất thất vọng vì việc thực hiện của họ không có vẻ hiệu quả, nhưng sau đó họ khuyến khích chúng tôi tham gia và trải nghiệm nó, vì vậy tôi đã thử nó và thậm chí đã nhận được một giấy chứng nhận. Nó chỉ kéo dài tổng cộng trong 30 phút, nhưng rất vui. Sau đó, tôi đi dạo và nhìn quanh công viên Sainokarawa. Biệt danh "nước suối quỷ" của công viên ban đầu nghe có vẻ lạ, nhưng sẽ sớm được giải thích khi bạn nhìn thấy phong cảnh lạnh lẽo của nó.
Nếu bạn đang đến Kusatsu, tôi khuyên bạn dừng lại bởi một nhà hàng tên là "Dan", hoặc "暖" bằng tiếng Nhật, nằm trên tầng 2 bên cạnh Yubatake. Tôi đã có bữa mì soba rau núi ngon, và bầu không khí thật tuyệt vời. Tôi cũng khuyên bạn nên đến đó nếu bạn là một fan của đồ cổ.
Tôi đang lên kế hoạch trở lại Kusatsu sớm, để thư giãn cơ thể và tâm hồn tại một số trong 18 suối nước nóng miễn phí quanh thị trấn. Nếu bạn muốn chữa lành một trong những bệnh thể chất, xin hãy xem xét một chuyến du lịch đến Kusatsu. Nhưng nếu đó là một vấn đề về tình cảm mà bạn cần chữa lành, có lẽ tốt hơn để đi đến ‘izakaya’ gần nhất.
