Có lẽ bạn sẽ ngạc nhiên khi biết rằng đạo trường Aikido đầu tiên được thành lập ở Iwama, Ibaraki, vào năm 1945. Đây là nơi Ueshiba Morihei dừng chân lại trong những năm sau này của cuộc đời mình, ông đã xây Đền Aiki trước và rồi sau đó là đạo trường, nơi nhanh chóng trở thành hội sở chính của Aikido thế giới. Tuy đạo trường nguyên gốc đã bị hư hại nặng và đã được xây dựng lại sau trận Động đất Tohoku, đạo trường mới xây lại này vẫn thu nhận môn sinh và nằm cách Ga Iwama hiện tại không xa lắm.
Aikido, được biết đến như một môn võ hướng đến việc bảo vệ cả kẻ tấn công và người thi triển môn võ này khỏi bị tổn hại, không chỉ tập trung vào việc rèn luyện thể chất mà còn chú trọng cả mặt tinh thần nữa. Điều này được thể hiện rõ ràng qua mối liên kết chặt chẽ giữa đạo trường và Đền Aiki ở phía bên kia đường, nơi có lớp sỏi được cào rải cẩn thận (trong không khí Thiền tông quen thuộc), khẳng định sự chuyên chú và dụng tâm của các môn sinh. Thực tế thì trong thời điểm đạo trường bị hư hại và không thể ở được, các môn sinh đã dùng nhà chính của đền làm nơi luyện tập. Ngôi đền được bao bọc bởi một khu rừng nhỏ và có một bức tượng đồng tưởng niệm Ueshiba Morihei.
Ngày nay, đạo trường hoạt động hằng ngày một cách bình thường, chào đón các môn sinh bình thường lẫn những người chọn sống ở đây. Những môn sinh chọn sống ở đây đóng phí nhà ở và luyện tập ba lần mỗi ngày, một lần vào 6 giờ sáng, một lần vào 2 giờ chiều và lần cuối vào 7 giờ tối, và trong khoảng thời gian trống thì họ lo việc chăm sóc khuôn viên đạo trường và các việc lặt vặt khác. Các môn sinh bình thường thì có thể chọn đến đây vài lần vào buổi chiều tối để luyện tập, với mức phí thấp hơn và không phải lo việc bảo quản đạo trường.
Bản thân đạo trường trông khá mới, nhưng vẫn tuân theo nguyên tắc thiết kế nguyên gốc. Trong việc duy trì trường phái Iwama của Aikido, vốn khuyến khích việc luyện tập với vũ khí, trên tường đạo trường có cả những thanh kiếm gỗ để môn sinh luyện tập. Có nhiều môn sinh sống ở đạo trường là người nước ngoài, vì thế, bạn vẫn có cơ hội tham dự mà không cần phải quá giỏi tiếng Nhật. Tuy nhiên, chỉ cần bạn có hứng thú với việc tham quan nơi khai sinh của Aikido hiện đại, đạo trường này chỉ cách nhà ga vài phút đi bộ và có thể là một chuyến đi nhỏ thú vị cho bạn.
