Bí ẩn, xinh đẹp, thanh nhã. Đây chỉ là một vài nét đẹp hiện thân cho một maiko. Là một geisha tập sự, maiko phải trải qua quá trình đào tạo đặc biệt dưới nhiều hình thức nghệ thuật khác nhau, bao gồm múa truyền thống, chơi đàn shamisen, một loại nhạc cụ có dây của Nhật Bản, và nghi thức Trà đạo. Khuôn mặt của họ được đánh phấn trắng, đôi môi tô son đỏ trang nhã lộ vẻ mỉm cười, và khoác lên mình bộ kimono xinh đẹp. Sao mà họ không chỉ đơn thuần là quyến rũ thôi chứ?
Bạn rất trông mong được gặp một nàng maiko phải không nào?
Chào mừng bạn đến với Quán trà Somaro, nơi từng là điểm gặp gỡ nổi tiếng nhất với các thủy thủ, những người đã tiêu tốn nhiều khoản tiền khổng lồ để có thể tìm gặp các mỹ nữ của thị trấn cảng cổ xưa Sakata. Được trùng tu và đặt tên lại vào năm 2000 sau khi được đăng ký làm Di sản Văn hóa Vật thể vào năm 1996, Somaro của ngày nay không còn là một ryotei, hay còn gọi là nhà hàng truyền thống như xưa nữa. Vào thời Edo, nơi đây được biết đến với tên gọi Soma-ya. Quán Soma-ya cũ vốn là bối cảnh xảy ra "sự kiện Soma-ya" tai tiếng, trong đó, những thương gia giàu có của Sakata bị buộc tội làm ô danh Hoàng gia khi họ bị phát hiện dám tổ chức những bữa tiệc linh đình, mặc trang phục giả làm vua, hoàng hậu và các thành viên khác trong Hoàng tộc.
Ngay cả ngày nay, Somaro có lẽ vẫn là một trong những điểm đến hàng đầu để tìm gặp các nàng maiko. Đơn giản chỉ cần bước vào quán trà, bạn sẽ được chào đón bởi một maiko với toàn bộ sự niềm nở và rạng rỡ của mình. Trước khi đến Somaro, tôi chưa từng hy vọng rằng mình có thể thực sự trò chuyện với một maiko, và cũng chưa hề chuẩn bị gì cho cuộc gặp gỡ gần gũi này. Được nhìn thấy một maiko ở Nhật luôn là ước mơ của tôi, nên bạn hẳn là có thể mường tượng ra sự ngạc nhiên và xúc động đến không nói nên lời cũng như chẳng thể làm bất cứ hành động nào như thường lệ nữa của tôi sau khi thản nhiên bước chân vào Somaro. Nàng maiko đã nói gì đó, nhưng tôi không thật sự hiểu lắm vì vốn tiếng Nhật giao tiếp hạn hẹp của mình, lại không thể đáp lại đúng mực, hầu như cũng vì tôi quá sửng sốt, và điều đó thật tuyệt vời. Nói cách khác, tôi đã có một khoảnh khắc của “fan-girl” gặp thần tượng.
Tôi đã luôn cho rằng cuộc gặp gỡ với một maiko chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, cho phép tôi nhìn thoáng qua cô ấy khi cô lướt ngang qua. Ở Kyoto, đây là điều nhất định sẽ xảy ra. Tuy nhiên, ở Somaro, bạn có thể thoải mái trò chuyện với một maiko như thể với một nhân viên của quán vậy.
Somaro vừa là một bảo tàng vừa là một quán trà chào đón khách tham quan đến khám phá không gian nội thất tuyệt đẹp của mình. Tìm hiểu về lịch sử của geisha ở Sakata, thưởng thức những bức tranh của Takehisa Yumeji, và đắm mình trong điều có lẽ là hấp dẫn nhất trong cả thảy, đó là ngắm các maiko nhảy múa. Khách tham quan có thể lựa chọn ngắm maiko biểu diễn giữa lúc dùng phần bento trưa với mức phí là ¥3,500 vào 12:00 trưa, hay không dùng bữa với giá ¥1,000 vào 2:00 giờ chiều mỗi ngày, trừ thứ Tư và các ngày lễ đặc biệt. Phí này cũng bao gồm cả vé vào cổng để tham quan quán trà và vật phẩm trưng bày ở đây. Phí là ¥700 cho người lớn, ¥500 cho học sinh trung học cơ sở và phổ thông, ¥300 cho học sinh tiểu học và mẫu giáo, và trẻ em dưới 3 tuổi thì được miễn phí. Bạn không được chụp ảnh giữa màn biểu diễn, nhưng có thể chụp ảnh các maiko hay chụp chung với họ sau đó. Màn nhảy múa rất đẹp, nhưng tôi chỉ kể thế thôi để bạn phải tự đến xem một lần!
Mặc dù tất cả những gì mà tôi có thể xoay xở để thốt ra được trong suốt lần ghé đến Somaro này là “arigatougozaimasu” vô số lần, và “cô đẹp quá” với một trong những maiko, mà cô ấy đã đáp lại rằng “cảm ơn!”, đây là một trong những ngày tuyệt nhất của tôi ở Nhật Bản. Vì thế, nếu bạn biết tiếng Nhật, tuyệt đối đừng bỏ lỡ cơ hội hiếm có để được trò chuyện với một maiko nhé. Giờ thì lên đường đến Somaro thôi!
