Năm ngoái tôi gặp một người bạn Pháp tại Nhật Bản trong bữa tối. Thưởng thức bữa ăn thú vị và tràn đầy sự bất ngờ, tôi nói với anh ấy, "Tôi hoàn toàn không có ý niệm về món này, nhưng nó quả thật cực kì ngon!" "Hãy nói cho tôi về nó! Điều đó xảy đến với tôi trong toàn bộ thời gian ở đây", anh ấy nhiệt tình trả lời. Tối dó chúng tôi thưởng thức một loại dương xỉ ăn được chỉ phục vụ trong tháng 5. Tôi chưa từng ở Nhật vào thời điểm này trước đây, quả thực là một trải nghiệm mới mẻ. Nhật Bản đã và đang là vùng đất của hàng ngàn món ăn mới lạ đối với tôi, và mỗi lần đến đây, tôi lại được ăn món nào đó mà tôi chưa từng biết trước đó.
Trong khi ẩm thực theo vùng là tuyệt vời và mỗi tỉnhcũng như hầu hết các thành phố đều có đặc sản riêng, thì rất nhiều trong đó là ẩm thực theo mùa cụ thể và góp phần làm nên danh tiếng của nền ẩm thực Nhật Bản. Tất nhiên bất cứ đâu trên thế giới, bạn có thể có nhiều hoa quả hơn trong suốt vụ mùa, hoặc có thể ăn nhiều hơn các món nóng sốt khi trời lạnh. Nhưng ở Nhật Bản thì còn hơn cả thế nữa. Tôi ngờ rằng bạn có thể thử tất cả các món ngon địa phương và theo mùa ngay cả khi bạn đi khắp nước Nhật trong suột một năm.
Chuyến đi tiếp theo của tôi là vào tháng 10 và tôi đã rất tò mò ngay từ đầu về những món ngon mùa Thu mà tôi có thể tìm thấy. Không quá lâu trước khi tôi khám phá ra một trong những đặc sản: maron (hạt dẻ). Bây giờ, khi tôi nghĩ về hạt dẻ, tôi nghĩ về thời thơ ấu với những thứ tôi không thể ăn. Tôi sưu tập chúng, và khiến bố mẹ tôi phát điên lên bởi vì sau một thời gian chúng sẽ bắt đầu thu hút nấm mốc trong phòng nhưng tôi từ chối bỏ chúng đi. Có cả hạt dẻ ăn được tại hội chợ được rang và bán trong túi giấy. Nhưng tôi không có ý tưởng gì khác về việc có thể làm gì hơn nữa với hạt dẻ.
Tất nhiên, tôi đã ở đúng chỗ, đúng thời điểm cho hạt dẻ. Tôi thấy chúng mọi nơi và ngay lập thức phát cuồng với ý tưởng tìm thật nhiều các món đồ ăn từ hạt dẻ và uống như tôi có thể. Tôi tìm thấy hạt dẻ thậm chí trong mỗi cửa hàng tiện lợi, đã được lột vỏ và sẵn sàng để ăn. Vô cùng ngon, nhưng còn hơn cả thế. Trong vài tuần tiếp theo, tôi đã tìm thấy cà phê hạt dẻ ở quán cà phê, hạt dẻ Đan Mạch, sữa hạt dẻ, bánh pho mát hạt dẻ và ngay cả loại cà phê yêu thích của tôi cũng có một phiên bản hạt dẻ. Bất cứ khi nào có thể, tôi đều thử các món này và chìm đắm trong hương vị ngọt ngào.
Một đặc sản mùa vụ khác là khoai tây, dù rất nhiều món với hương vị đó được bán quanh năm. Nhưng vào mùa thu thì tuyệt vời hơn, như là sô cô la đặc biệt với khoai tây ngọt ngào hoặc các món tráng miệng. Tôi đã ngạc nhiên khi khoai tây có mặt trong các món tráng miệng, vì thế tất nhiên tôi đã thử các món này. Và chúng đều cực kì ngon. Một món ăn ngọt phổ biến mà bạn có thể mua quanh năm là khoai tây ngọt glaceed cùng với mè đen. Vì thế kể cả khi bạn không ở Nhật vào mùa thu, bạn vẫn có thể thử thưởng thức. Không ở Nhật Bản vào mùa thu cũng có nghĩa là bạn sẽ ở đây vào những mùa khác, và chắc chắn là sẽ có vô vàn các món ăn theo mùa khác bạn có thể thử. Nếu bạn nghĩ rằng sakura (hoa anh dào) chỉ là hoa trên trên cây, hãy tới đây vào mùa xuân và thưởng thức các món ăn mùa xuân nhé!
