Thưởng thức ẩm thực địa phương là một phần không thể thiếu trong các chuyến du lịch. Ẩm thực truyền thống của Nhật Bản nổi tiếng khắp thế giới, nó thậm chí còn được công nhận là Di sản văn hóa phi vật thể của UNESCO vào năm 2013.
Là một người ăn chay du lịch đến Nhật Bản bạn có thể gặp phải một số khó khăn nhất định. Trong khi washoku thuật ngữ dùng để chỉ ẩm thực truyền thống của Nhật Bản, không thiên nhiều về thịt (tránh ăn thịt và bơ sữa ở Nhật Bản ngày nay khá phổ biến), tuy nhiên để tránh ăn các món cá là một thử thách hoàn toàn khác. Cá là một nguyên liệu quan trọng trong nhiều món ăn, ngay cả các bữa ăn thuần túy rau cũng có thể được nấu chín với dashi (nước dùng cá) hay được thêm các lát cá ngừ bào. Thêm vào đó, việc đề cập bạn là một người ăn chay bằng tiếng nước ngoài không đủ đảm bảo bạn sẽ được phục vụ món ăn không có thành phần là thịt và cá. Các khái niệm về những gì được coi như thịt khác nhau rất nhiều và có thể càng khó khăn hơn để thay đổi bữa ăn tại một nhà hàng ở Nhật Bản hơn là ở các nước khác. "Tôi sẽ chọn món này, xin hãy bỏ thịt ra giúp tôi " thường dẫn đến nhầm lẫn và có thể trở nên tồi tệ hơn bởi rào cản ngôn ngữ. Tuy vậy bạn không cần phải lo sợ phụ thuộc vào cửa hàng tiện lợi onigiri (cơm nắm) và bạn đừng bỏ lỡ cơ hội trải nghiệm ẩm thực tuyệt vời của Nhật Bản.
Giống như ở bất kì nơi nào trên thế giới, tìm kiếm nhà hàng phục vụ người ăn chay và thuần chay ở các thành phố lớn và những địa điểm thu hút khách du lịch sẽ dễ dàng hơn. Hôm nay, tôi muốn giới thiệu một số nhà hàng yêu thích của tôi ở các địa điểm du lịch chính theo thứ tự từ rẻ nhất đến đắt nhất.
T's Tan Tan, Tokyo
T's là một nhà hàng ramen thuần chay ở phố Keiyo, một khu vực mua sắm trong ga Tokyo. Đó là một nơi tuyệt vời để nếm thử món ăn cổ điển chân chính của ẩm thực Nhật Bản. Nằm trong khu vực cửa vé, bạn phải đi tàu hoặc mua vé ra sân ga để đến đó.Nhà hàng có sẵn thực đơn bằng tiếng Anh.
Nagataya, Hiroshima
Nagataya là một nhà hàng okonomiyaki . Okonomiyaki là một loại bánh mặn và được chuẩn bị ngay tại chỗ tuy nhiên nhiều nhà hàng có khuynh hướng cởi mở hơn đã " bỏ đi thành phần thịt" khiến nó trở thành một bữa ăn chay thân thiện. (Nó cũng rất ngon.) Nagataya rất tuyệt nhưng để mọi thứ hoàn hảo hơn nữa nhà hàng nên cung cấp một menu chay riêng biệt bằng tiếng Anh với các tùy chọn okonomiyaki thuần chay có sẵn vì những chiếc bánh bánh loại nay thường không phổ biến. Các nhân viên tại đây luôn sẵn lòng đáp ứng nhu cầu không ăn thịt của khách. Nhà hàng nằm ở vị trí đẹp mắt và thuận tiện giữa công viên Hòa bình và tòa thành Hiroshima.
Kinatei, Nara
Kinatei là một nhà hàng thuần chay đáng yêu và khá nhỏ ở Nara. Ẩn mình trong một con hẻm không quá xa ga Nara, chủ sở hữu và đầu bếp ở đây nhiệt tình giải thích nguyên liệu và trò chuyện với khách của cô bằng tiếng Anh. Tại Kinatei, bữa trưa được phục vụ hàng ngày còn bữa tối phải được đặt trước. Nhà hàng Kinatei đóng cửa vào các ngày thứ Hai.
Mumokuteki, Kyoto
Mumokuteki là một quán cà phê và nhà hàng chủ yếu tập trung vào rau củ. ở đây cá được sử dụng trong nhiều món ăn tuy vậy thực đơn bằng tiếng Anh có ghi rất rõ ràng những món chay/ thuần chay và những món không phải món chay. Nằm ở trung tâm khu mua sắm Teramachi, Mumokuteki khá thoải mái và ấm cúng. Hãy đặt chỗ cho bữa ăn tối nếu bạn không muốn chờ đợi bàn ăn vào cuối tuần.
Nouka Vegetable Dining, Kobe
Nằm ngay phía bắc của ga Motomachi, món ăn của Nouka chủ yếu thiên về rau quả tươi, điều này biến quán ăn trở thành lựa chọn phổ biến cho những khách ăn quan tâm đến sức khỏe. Vì nhà hàng phục vụ các món cá và việc giao tiếp bằng tiếng Anh không khả thi nên du khách nên có sự chuẩn bị trước để việc lựa chọn món ăn phù hợp trở nên dễ dàng hơn. Nouka Vegetable Dining là một quán ăn duyên dáng cung cấp các món ăn và đồ uống tuyệt vời và độc đáo dành cho những du khách muốn trải nghiệm một thứ gì đó khác biệt.
Shojin Ryori, quán ăn có ở bất cứ nơi nào trên núi Koya
Địa điểm cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng đó là Shojin Ryori nơi cung ẩm thực Phật giáo truyền thống của Nhật Bản. Không thể chối cãi Shojin ryori chính là vua của ẩm thực chay ở Nhật Bản về cả giá cả lẫn chất lượng. Trong khi các món ăn đặc biệt này được phục vụ tại nhiều ngôi chùa (đặc biệt là ở Kyoto), núi Koya ở tỉnh Wakayama là điểm đến chính để trải nghiệm món chay. Là trung tâm của Phật giáo Shingon, ngọn núi thánh là nơi có nhiều ngôi chùa cung cấp shukubo hay nhà chùa. Qua đêm tại một ngôi chùa Phật giáo, tham gia vào các nghi thức thiền định và cầu nguyện và thưởng thức các tác phẩm nghệ thuật là những bữa ăn chay sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời dành cho cả những người ăn chay và không ăn chay.
