Tòa nhà oai nghiêm bằng bê tông và kính này được nâng lên trên mặt đất bởi chiếc máy bay khổng lồ lấy cảm hứng từ Le Corbusier, nằm ở cuối phía nam của Công viên Tưởng niệm Hòa bình của Hiroshima. Được xây dựng vào năm 1955 và là một phần trong thiết kế Trung tâm Hòa bình của kiến trúc sư Kenzo Tange, mỗi năm có hơn một triệu du khách từ khắp Nhật Bản và trên thế giới đến tham quan nơi đây để tìm hiểu về vụ đánh bom chữ A ngày 6 tháng 8 năm 1945 cũng như hậu quả của nó.
Bảo tàng được chia thành hai phần. Phần thứ nhất (Cánh Đông) bắt đầu với lịch sử của thành phố và sự phát triển của nó như một trung tâm quân sự trong những thập kỉ trước Chiến tranh thế giới thứ hai. Một số cuộc triển lãm minh họa cuộc sống trong thời chiến. Sau đó, trọng tâm chuyển sang sự phát triển và quyết định thả bom A. Dưới sự tái tạo lớn của A-Bomb Dome, các mô hình của thành phố trước và sau vụ đánh bom đi kèm một bức ảnh quy mô lớn về "đồng bằng bị cháy" để giúp du khách hình dung rõ hơn về mức độ tàn phá trên toàn thành phố. Ở tầng trên phác thảo sự phục hồi của thành phố và những khó khăn mà những người sống sót (hibakusha) phải đối mặt.
Cánh Đông khép lại với một phần lớn tập trung vào mối đe dọa của vũ khí hạt nhân và nỗ lực không ngừng của Hiroshima để thúc đẩy việc bãi bỏ chúng. Cánh Tây tập trung cụ thể hơn vào thiệt hại do quả bom gây ra và sự ảnh hưởng đến sức khỏe lâu dài do bức xạ gây ra. Nơi đây trưng bày đồ đạc của nạn nhân để lại, ảnh và các tài liệu khác, một số đồ họa khá ấn tượng truyền tải sự kinh hoàng của sự kiện này. Các phần chú thích cùng với đồng phục học sinh rách nát và đồ chơi trẻ em bị nấu chảy mạnh mẽ truyền tải sự kiện ảnh hưởng to lớn đến con người sẽ khiến bạn nghẹn lại hoặc rơi nước mắt. Ngoài ra còn có một số chi tiết đau lòng của những người đã chống chọi với "Căn bệnh bom nguyên tử" trong những năm tháng sau vụ nổ, cũng như kể về câu chuyện rất buồn nhưng đầy cảm hứng của Sadako Sasaki và những con sếu hòa bình. Trước lối ra, có một số thiết bị đầu cuối video mà bạn có thể xem những người sống sót sau bom A nói về một số trải nghiệm của họ. Tại đây bạn cũng có thể nhìn thấy Peace Plaza ra cenotaph và A-bomb Dome.
Ở tầng hầm thường có các triển lãm chuyên đề bổ sung, trưng bày các hiện vật được quyên góp gần đây và một thư viện có tuyển chọn sách và video tiếng Anh (miễn phí truy cập phần này của bảo tàng).
Không có trí tưởng tượng nào có thể miêu tả một chuyến viếng thăm bảo tàng này. Tuy nhiên, lịch sử và di sản của vụ ném bom chữ A là điều khiến hầu hết du khách đến với Hiroshima, vì vậy, dù có đáng lo ngại đến đâu, dành ít nhất vài giờ ở đây cũng rất đáng giá. Hi vọng cũng được tìm thấy ở đây. Hiroshima đã phải chịu đựng những điều không thể cứu vãn và đã phục hồi từ những điều đó vào thời điểm đó được cho là một tình huống không thể phục hồi. Bảo tàng không chỉ phục vụ cho việc lưu giữ ký ức về sự kiện và những người bị ảnh hưởng mà còn để thúc đẩy lời kêu gọi bãi bỏ vũ khí hạt nhân để ngăn chặn thảm kịch như vậy tái diễn. Cam kết của Hiroshima trong việc truyền bá thông điệp đó được thể hiện rõ qua mức phí nhập học danh nghĩa.
Bảo tàng Hòa bình không phải là một nơi phải vội vã và không có gì lạ khi du khách dành đến 3 hoặc 4 giờ ở đây. Bảo tàng đã làm rất tốt việc giải thích các cuộc triển lãm bằng tiếng Anh. Hướng dẫn âm thanh cũng có sẵn với giá 300 yên, không có nhiều bình luận vào các trưng bày ở Cánh Đông nhưng nó có các chi tiết bổ sung cho những câu chuyện cá nhân gắn liền với các cuộc triển lãm ở Cánh Tây. Cho dù bạn chọn khóa học nào, bạn cũng sẽ muốn ngồi yên tĩnh hình dung thêm vài phút trong khu vực tiếp khách giữa hai cánh để "thưởng thức" trước khi chuyển sang Cánh phía Tây.
Ở đây còn có một hiệu sách mang nhiều ấn phẩm song ngữ, áo phông và bưu thiếp. Một số du khách nước ngoài cảm thấy lo lắng về việc họ sẽ được đón tiếp như thế nào và tránh tham gia với các hướng dẫn viên tình nguyện vì lý do này. Tuy nhiên, bạn sẽ thấy rằng giống như với những người ở khắp mọi nơi khác ở Hiroshima, họ không hề phán xét và thực sự rất vui vì bạn đang dành thời gian để tìm hiểu thêm về thảm kịch. Điều đó nói lên rằng, bạn hoàn toàn có thể hiểu được khi muốn di chuyển xung quanh bảo tàng theo tốc độ của riêng mình, tự mình thưởng thức các tác phẩm trưng bày.
Quay trở lại với sự nhộn nhịp của cuộc sống thành phố sau bảo tàng có thể là một điều gì đó gây sốc đối với hệ thống. Tôi khuyên bạn nên đến thăm bảo tàng trước, sau đó dành một chút thời gian trong công viên để chiêm nghiệm và cung cấp một vùng đệm tâm lý. Có một cơ hội tốt là bạn sẽ được những đứa trẻ Nhật Bản tiếp cận trong các chuyến đi đến trường, những người sẽ muốn hỏi bạn một số câu hỏi đơn giản bằng tiếng Anh. Tiếng cười khúc khích của các em có tính lan truyền và có thể giúp bạn nâng cao tinh thần rất nhiều.
Cuối cùng, tôi thực sự khuyên bạn nên tạm gác việc quay về khách sạn của mình. Sau một lúc suy ngẫm cần thiết, hãy ra thành phố và ăn, uống, và vui vẻ với người dân của thành phố. Tôi nghĩ chỉ khi đó, bạn mới có thể đánh giá đúng và đầy đủ về một nơi đặc biệt của Hiroshima.
