Abashiri là một thị trấn ven bờ biển phía bắc của Hokkaido, nổi tiếng với một nhà tù vô cùng đáng sợ, ở xa xôi hẻo lánh, quanh năm băng giá, vốn là nơi giam giữ các tù nhân chính trị vào thời Minh Trị – tương tự như kiểu nhà tù Gulag (của Liên Xô) thời bấy giờ.
Tuy nhiên, ngày nay, điều thu hút mọi người đến thăm nơi đây lại là băng biển và - nhờ có Bảo tàng Okhotsk Ryūhyō — bạn có thể quan sát những tảng băng này quanh năm.
Trạm dừng chân đầu tiên là Núi Tento - Tôi ngồi xe buýt lên đến tận đỉnh núi, nơi có thể nhìn ra quang cảnh thị trấn Abashiri, biển Okhotsk và những ngọn núi tuyết phủ trắng xóa gần đó.
Bảo tàng nằm trên đỉnh núi này có một đài vọng cảnh mở ra cho bạn khung cảnh tuyệt đẹp xung quanh cũng như một khu trượt băng và xe trượt băng cho cả trẻ em và thanh thiếu niên.
Bên trong bảo tàng, người ta lưu giữ những mảnh băng trôi đã được vớt lên khỏi mặt biển và đặt trong một căn phòng được làm lạnh ở nhiệt độ rất thấp để khách tham quan có thể quan sát chúng vào mùa hè. Hầu hết những hiện vật triển lãm ở đây đều được chú thích bằng tiếng Nhật, nhưng bạn có thể trông thấy những "Thiên thần Biển" (Sea angel) tí hon hay những con tôm bé xíu sống dưới lớp băng trong một bể nước.
Điều vui nhất ở đây là khi bạn đến, người ta sẽ đưa cho bạn một miếng vải nỉ đã thấm nước để bạn mang vào căn phòng băng mà bạn chỉ cần quay qua quay lại trong khoảng 30 giây thôi thì nó sẽ đông cứng lại và trông như một miếng cá khô nào đó. Thật ra, điều này ở ngoài đời thực còn hấp dẫn hơn như thế nhiều, vì nó diễn ra nhanh đến nỗi ta cứ ngỡ như đó chỉ có thể là một trò ảo thuật, và rất nhiều người đã chạy đi lấy một tấm khăn mới và mềm mại khác để thử lại lần nữa.
Ở trong phòng, bạn có thể đến gần bên những khối băng, ngắm nhìn những hình dạng và màu sắc lạ lùng mà nước biển đóng băng đã hóa thành.
Để vào phòng băng, người ta có chuẩn bị sẵn nhiều áo khoác cho bạn mượn mặc nếu bạn đến thăm nơi đây vào mùa hè, nhưng lạ lùng thay, tất cả những chiếc áo khoác này đều rất đồ sộ, với màu xám và nâu sẫm, trông như áo khóa vải nỉ, chẳng khác những gì xuất hiện trong các tiểu thuyết của nhà văn Dickens. Tại sao ư? Tôi cũng chẳng biết nữa… Vì tôi đến thăm bảo tàng này vào tháng Hai, từ đây, tôi đón xe buýt trở về bến cảng và sau đó thì lên chuyến tàu phá băng đến vùng cực quang, vốn được miêu tả trong một bài đăng thú vị khác trên JT.
Đáng buồn là ngày hôm đó không có nhiều băng biển lắm, và chúng hầu hết đều ở gần bến cảng, nhưng chuyến du hành đến Mũi Notoro dù gì thì cũng rất vui. Tác động của việc biến đổi khí hậu biểu hiện rất rõ ràng – số lượng băng biển đã bắt đầu giảm đi từ những năm 1980 – vì thế hãy chắc rằng bạn sẽ kịp nắm bắt cơ hội này khi còn có thể nếu bạn đến thăm nơi đây!
Trước khi khởi hành, bạn nên đối chiếu lại với các nhân viên điều hành tàu, để xem ngày hôm đó họ tổ chức chuyến hải hành nào vì họ có thể hủy một vài chuyến tàu tùy thuộc vào điều kiện thời tiết.
Thật sự rất dễ dàng để kết hợp hai hoạt động này lại với nhau vì bạn có thể mua một vé xe bao quát nhiều hành trình trên chiếc xe buýt kết nối bến tàu và Bảo tàng Băng Biển, Bảo tàng Dân tộc phía Bắc và Bảo tàng Nhà Tù. Điều quan trọng là lịch trình và tuyến đường sẽ thay đổi theo mùa, vì thế, bạn nên kiểm tra kỹ càng trước để tránh phải chờ đợi lâu hay phải đi bộ một quãng đường dài hơn.
Bạn có thể mua loại vé này ở văn phòng du lịch cũng như ở nhiều khách sạn và nhà nghỉ, vì thế hãy hỏi xin lời khuyên cũng như những thông tin chi tiết mới nhất ở những nơi này nhé.
