Ở Nhật, những món ăn địa phương có ý nghĩa rất quan trọng với các cộng đồng tạo ra chúng nhằm thu hút du khách từ phương xa đến thưởng thức những món ăn đặc biệt theo mùa. Một trong số những điểm đến nổi tiếng nhất dành cho các "tín đồ" ẩm thực là Hokkaido, hòn đảo lớn nhất về phía bắc của Nhật Bản. Bao quanh bởi dòng nước lạnh đầy ắp dinh dưỡng của Biển Nhật Bản về phía tây, Thái Bình Dương ở phía đông và Biển Okhotsk phía bắc, nơi đây tuyệt không thiếu các loại hải sản tươi ngon.
Vào những tháng mùa đông, những người mê hải sản sẽ "di cư" đến các hải cảng ven biển của Hokkaido để nếm thử những món quà đại dương mang đẳng cấp thế giới như cua, sò điệp, nhím biển, trứng cá hồi, cá hồi, cá trích, cá bơn, cá thu, cá thu Atka biển Okhotsk, mực, bạch tuộc, tôm, bào ngư, trai biển và tảo bẹ.
Loài cua ở vùng này vô cùng đặc biệt, và rất đa dạng, từ Cua lông ngựa (ケガニ kegani), Cua hoàng hậu (松葉ガニ matsubagani), và Cua Hoàng đế Xanh và Đỏ (タラバガニ tarabagani ). Dòng nước lạnh giá là nơi để những loài cua này sản sinh ra chất thịt ngon ngọt của mình. Nhím biển (ウニ uni) cũng là một loại mỹ vị khác của vùng này. Chúng phát triển mạnh mẽ ở những khu trồng tảo bẹ trên Thái Bình Dương, kết hợp thành một phần ăn giàu dinh dưỡng. Những con nhím biển ở Bán đảo Shiretoko, tọa lạc ở bờ biển phía đông bắc của Hokkaido, nổi tiếng với chất thịt đậm đà và ngọt ngào nhất trên thế giới. Một nơi cũng nổi tiếng không kém với nhím biển là Rishiri và Rebun, tọa lạc ở đầu phía tây bắc của đảo.
Dù bạn muốn ăn loại hải sản nào đi nữa, cách tuyệt nhất để thưởng thức chúng là ăn kiểu sashimi, và không có nơi nào tốt hơn Hokkado, nơi có món sushi nổi tiếng khắp nước Nhật. Những con cá, tôm cua mới bắt lên được phục vụ theo kiểu tươi sống cho bạn, đánh thức hương vị thực thụ của món ăn nhờ đôi tay tài hoa của các đầu bếp và được chuẩn bị ngay trước mắt bạn. Một trải nghiệm tuyệt vời mà bạn có thể thử đó là đến một quán kaiten-zushi (回転寿司). Ngồi vào quầy và ngắm nhìn những món ăn tươi ngon di chuyển chầm chậm ngang mình trên băng chuyền. Khi bạn thấy món nào trông thật hấp dẫn thì đừng ngại ngần gì mà hãy lấy nó khỏi băng chuyền và thưởng thức. Đây là một cách ổn thỏa để bạn thử môt món ăn mới vì bạn thật sự có thể nhìn thấy nó trước khi quyết định nếm thử.
Chợ cá là một điểm thu hút khác đối với các du khách đến thăm Hokkaido. Đây là một cách thú vị để bạn tìm hiểu về văn hóa đánh bắt cá của người Nhật và nếm thử những món cá tươi vừa bắt lên vào buổi sáng. Thời điểm thích hợp nhất mà bạn nên ghé qua các chợ cá là vào sáng sớm. Những con cá lúc này là tươi nhất và đa dạng nhất. Tuy nhiên, đây cũng là lúc nhộn nhịp và đông đúc nhất, nhưng điều này chỉ khiến trải nghiệm của bạn thêm đáng nhớ mà thôi. Món ăn sáng thường thấy nhất ở đây là donburi (丼), là một tô cơm được phủ lên với đủ thứ món có thể ở trên. Loại donburi phổ biến nhất ở các chợ cá là nhím biển, trứng cá hồi (イクラ ikura) và mực (イカ ika).
Dù bạn là "tay mơ" hay "chuyên gia" về hải sản, Hokkaido vẫn có thể thỏa mãn cái bụng đang cồn cào vì đói của bạn.
