Một người cuồng udon thực sự cũng sẽ không suy nghĩ hai lần về việc thực hiện chuyến đi đến Shikoku từ một nơi xa như Osaka để một ăn một bát mì udon tiêu chuẩn. Tôi đã đi du lịch đến quán mì udon Mecca – Takamatsu, ở Shikoku để tìm hiểu xem điều gì đã khiến những chiếc xe buýt du lịch lúc nào cũng đầy ắp người đi từ Kansai đến quê hương của mì udon Sanuki mỗi ngày.
Sanuki, là tên gọi cũ cho tỉnh Kagawa hiện đại, với thành phố lớn nhất ở Shikoku, thủ phủ là Takamatsu. Món mì với sợi dày được gọi là udon ở Nhật Bản có nguồn gốc từ Trung Quốc, nơi chúng được biết đến là wudong. Tỉnh Sanuki được biết đến là nơi đầu tiên ở Nhật Bản xuất hiện mì udon sau khi được các nhà sư Phật giáo, những người đã đi học ở Trung Quốc mang về, vào thế kỷ thứ 9.
Chúng tôi ghé thăm vào một ngày ấm áp nên đã ăn món mì ướp lạnh được phục vụ trên một zaru hay còn gọi là khay lưới bằng tre, và sau đó nhúng chúng vào súp xì dầu lạnh, loãng hơn súp ở phía đông Nhật Bản, bao gồm cả Tokyo. Bên trên gồm có tempura, hoặc negi thái lát - loại tỏi tây giống như hành tây. Váng đậu hũ rán ngon ngọt (abarage) được phục vụ trên mì kitsune (cáo) udon. Nó được đặt tên như vậy vì abarage được cho là một món yêu thích của thần cáo Shinto. Sau khi ăn udon siêu thị rẻ , mềm nhũn, được nấu trước, thì việc thưởng thức món Sanuki udon đích thực ở các nhà hàng là một khám phá rất mới mẻ. Những sợi mì dài trông hơi buồn cười, dày, dai và nhai thật đã.
Tuy nhiên, Takamatsu có nhiều điều thú vị khác ngoài món mì tuyệt vời không thể từ chối này. Thành phố lịch sử này cũng có một trong những khu vườn kiểu Nhật truyền thống thời đại Edo lớn nhất và đẹp nhất trong cả nước. Ritsurin-en (vườn cây hạt dẻ) có một cái ao khổng lồ chứa đầy những con cá chép lớn nhất và hung dữ nhất mà tôi từng thấy. Trong khi nhìn chúng ngấu nghiến đống bánh mì, tôi không thể ngừng nghĩ đến khuôn mặt của những người bộ hành ngày đêm từ Osaka đang ăn món Sanuki udon của họ với sự cuồng giáo. Tuy nhiên, sau khi tự mình thử Sanuki udon tôi có thể hiểu được sự cống hiến của họ.
