Vào ngày 15 tháng 1, đền Sanjusangen-do ở Kyoto sẽ tổ chức cuộc thi này nhằm đánh dấu sự kiện bắn cung đầu tiên trong năm mới.

Hằng năm, khoảng 2000 cung thủ từ khắp Nhật Bản sẽ đến tham dự cuộc thi bắn cung này; các chàng trai và thiếu nữ tuổi 20 cũng tham gia cuộc thi để kỷ niệm giai đoạn bước sang tuổi trưởng thành. Họ tranh tài với nhau theo nhóm sáu người, bắn mũi tên vào 4 mục tiêu cách 60m, mỗi cung thủ có hai mũi tên và hai phút. Những ai bắn được cả hai mũi tên vào mục tiêu sẽ được vào vòng tiếp theo.

Cuộc thi bắt đầu vào năm 1606, khi đó một võ sỹ samurai đã thể hiện năng lực bắn cung của mình, bắn 100 mũi tên liên tục với tốc độ nhanh ở vị trí cách mục tiêu 120m, bằng chiều dài của ngôi chùa và bắn trúng 51 lần. Câu chuyện đã truyền cảm hứng để tổ chức cuộc thi bắn cung thường niên.

Vào thế kỷ 16, cuộc thi khá khắc nghiệt. Mỗi cung thủ bắn mũi tên từ vị trí cách mục tiêu bằng chiều dài của chùa Sanjusangen-do, bắn 100 hoặc 1000 mũi tên, lần lượt gọi là thi Hyakui và Seni. Người thắng cuộc nổi tiếng nhất là vào năm 1827 khi một cậu bé 11 tuổi đã xuất sắc giành chiến thắng trong cuộc thi bắn 1000 mũi tên; cậu đã ghi được 995 trên 1000 điểm. Các cuộc thi này kéo dài trong 12 hoặc 24 tiếng, từ 6h tối đến 6h ngày hôm sau.

Đây cũng là một dịp để đến thăm ngôi chùa tuyệt đẹp này. Ngôi chùa được xây vào thế kỷ 12 với 1001 bức tượng điêu khắc Phật Quan Âm Bồ Tát bằng gỗ được xếp thành hàng trong chính điện.