Kyoto nổi tiếng là cố đô cổ của Nhật Bản, nhưng Nara lại thực sự là thành phố thủ đô lâu đời nhất của đất nước này (710-794), ngay trước cả Kyoto. Được bao bọc xung quanh bởi các di tích lịch sử và đền thờ được công nhận bởi UNESCO, Nara cũng là nơi có di sản thế giới được UNESCO công nhận chính là "Thánh địa và con đường hành hương vùng núi Kii" trên bán đảo Kii. Di sản này trải rộng ở 3 tỉnh là Nara, Wakayama và Mie, và trải dài ở ba khu thánh địa lớn là Yoshino (吉野), Kumano (熊野) và Koya (高野). Một ngôi đền cổ huyền bí nằm ẩn mình tại khu vực ở giữa của tam giác nối liền 3 thánh địa này có tên là "Tenkawa Dai-benzaiten-sha (天河大弁財天社)", hay còn gọi là "Đền Tenkawa" (天河神社).
Đền Tenkawa
Đền Tenkawa, một trong năm ngôi đền Benzaiten lớn ở Nhật Bản, được thành lập vào khoảng năm 700, ngôi đền này tôn thờ vị Phật Bà “Benzaiten" (弁財天), đây là vị thần nước, nghệ thuật, âm nhạc, múa, văn học, sự giàu có và tài lộc. Benzaiten có nguồn gốc từ vị nữ thần sông Hindu Sarasvati, sau này được biến hóa thành vị thần hộ mệnh trong Phật giáo và sau đó kết hợp với thần đạo Shinto (thường được biết đến như tôn giáo truyền thống của Nhật Bản). Ngôi đền này cũng được biết đến như một trong những thánh địa linh thiêng và độc nhất vô nhị tại Nhật Bản, đây là nơi tràn đầy năng lượng thiêng liêng, và theo truyền thống chỉ có người được Benzaiten mời mới có thể đến thăm ngôi đền này.
Không quan trọng bạn thuộc tín ngưỡng tôn giáo nào hay bạn có được mời hay không, vì Shinto không phải là tôn giáo có tổ chức và độc thần, Shinto là tập hợp các tín ngưỡng quan trọng đối với cuộc sống tại nơi bản xứ như núi, cây cối, đá, nước, hoặc thậm chí một số nhân vật lịch sử có tầm ảnh hưởng. Ngoài ra, Phật giáo cũng không phải là một tôn giáo, Phật giáo là tất cả những quy luật về vũ trụ hay khoa học trong tâm trí. Vì vậy, nếu bạn đã từng có ý định ghé thăm đền Tenkawa nhưng bị buộc phải hủy chuyến đi vì một số lý do nào đó, thì chắc là đó không phải là thời điểm thích hợp của bạn!
Bạn sẽ ngạc nhiên khi biết rằng nhiều nhân vật vĩ đại trong lịch sử Nhật Bản đã bị thu hút bởi năng lượng của ngôi đền này. Đây cũng là nơi vị hoàng đế đầu tiên của Nhật Bản Jimmu (năm 711 - 585 trước công nguyên) đến cầu nguyện và khai sinh ra cái tên Nhật Bản, "Hinomoto" có nghĩa là "nguồn gốc của mặt trời"; sau đó từ này được thay đổi cách phát âm thành NIPPON hoặc NIHON. Đây là nơi sư thầy Kukai (774-835) còn được gọi là Kobo Daishi, người sáng lập giáo phái Phật giáo Nhật Bản Shingon (Chân Tông), tụng chú và thiền định trước khi thành lập một tu viện trên núi tại núi Koya. Đây là nơi thiên hoàng Go-Daigo (1228-1339), người đã bị trục xuất khỏi Kyoto bởi Shogun (Chinh di Đại tướng quân) Ashikaga Takauji, thành lập ra Nam triều.
Khi bạn bước vào haiden (sảnh thờ chánh điện), cảnh đầu tiên mà bạn bắt gặp được chính là sân khấu dành cho vở kịch Noh, một loại hình nghệ thuật biểu diễn truyền thống của Nhật Bản. Sân khấu này không chỉ dành cho kịch Noh mà còn dành cho các buổi biểu diễn nhạc cổ điển hoặc nhạc rock.
Sau đó, có những chiếc chuông độc đáo trông như những chiếc đĩa bay UFO treo trên trần của Haiden có tên gọi là "Isuzu", điểm đặc biệt của chiếc chuông này là nó khác với những chiếc chuông đặc trưng được tìm thấy trong những ngôi đền khác, và cách rung chuông cũng khác nhau. Hãy cầm lấy sợi dây được thả xuống từ Isuzu, và xoay nó (chứ không phải lắc qua lại như bình thường). Tiếng chuông nghe có vẻ giống như âm thanh cộng hưởng hài hòa và siêu việt vang dội đến bên ngoài mà có thể bạn chưa bao giờ được nghe trước đây. Chuông Isuzu có hình dạng như chiếc đĩa bay UFO này là một bản sao của kho báu thiêng liêng được sử dụng bởi Ame-no-Uzume-no-Mikoto, nữ thần bình minh, lễ hội và hạnh phúc của phái Shinto, người đã thực hiện điệu nhảy khiêu gợi và hài hước để dụ dỗ Amaterasu (nữ thần mặt trời Shinto) ra khỏi hang động nơi bà đang ẩn trốn, theo thần thoại Nhật Bản (Sự tích về sự mất tích của vị thần mặt trời). Bản gốc của chiếc chuông đồng vẫn còn được lưu trữ tại ngôi đền này (Chuông được cất giữ tránh mọi người tham quan ngoại trừ những sự kiện đặc biệt). Thật ngẫu nhiên và trùng hợp khi xung quanh đền Tenkawa cũng được biết đến như là nơi tốt nhất để phát hiện ra những chiếc đĩa bay UFO!
Những địa điểm tham quan khác
- Sảnh lồng đèn: Nằm ở phía bên phải văn phòng của đền thờ, đây là nơi có chiếc đèn lồng vẫn sáng liên tục trong hơn 1.000 năm qua.
- Viên đá từ thiên đường: Có bốn viên đá thiên thạch được ngăn cách lại bằng những sợi dây rơm trong một khu vực.
- Địa điểm của Nam triều: Nằm phía bên trái mặt sau của văn phòng đền thờ, ngày nay nơi đây chỉ còn lại một tượng đài bằng đá ở vị trí này .
- Đền Raigei-in: Nằm ngay bên kia đường từ đền Tenkawa, ngôi đền này ban đầu được đặt tại ngay khu vực của đền Tenkawa, đây cũng từng một thời là nơi của Nam triều. Người ta nói rằng có một cây bạch quả khổng lồ ở phía bên phải của ngôi đền được trồng bởi chính tay của Kukai (774-835).
- Đền Misogiden: Chỉ cách 10 phút đi bộ dọc theo con sông từ đền Tenkawa. Đền thờ Misogiden là nơi tôn thờ Takakurayama, một ngọn núi thiêng được hình thành ngay từ thuở ban sơ khi các hòn đảo Nhật Bản xuất hiện cách đây khoảng 200 triệu năm trước, ngọn núi này còn được cho là cơ thể trú ngụ của một vị thần. Khi cơn lũ lụt tồi tệ nhất trong lịch sử xảy ra tại khu vực này và bị nhấn chìm vào năm 2011, những tài liệu cũ bất ngờ được khai quật và tiết lộ thực tế rằng đền Misogiden được sử dụng nhằm tôn thờ "Kuninotokotachinomikoto", hay còn gọi là"Gaia (Trái đất)" vào thời xa xưa, và hiện tại cũng được tôn thờ tại đền Misgiven.
- Fuusui Rokkakuiwa: Đối diện đền Misogiden là "Fuusui Rokkakuiwa" (hòn đá phong thủy hình lục giác) ngay bên bờ sông. Người ta tin rằng khi bạn cầu nguyện và nói lên ước muốn của mình với hòn đá này thì ước muốn của bạn sẽ được chuyển lời đến trời cao kia.
