Trên thực tế bạn có thể ăn mochi (bánh gạo nếp Nhật Bản) ở khắp mọi nơi tại Nhật Bản, nhưng liệu bạn đã từng ăn qua những chiếc bánh được làm từ những người nhào bột bánh nhanh nhất ở xứ sở hoa anh đào chưa? Ở trung tâm thành phố Nara có một cửa hàng bánh mochi nổi tiếng với rất đông thực khác đến xem mỗi ngày. Niềm tự hào và hãnh diện của Nakatanidou là quá trình nhào bột bánh mochi đầy kịch tính của họ, quá trình này được gọi là mochitsuki ở trong tiếng Nhật. Họ trình diễn những màn mochitsuki với tốc độ đáng kinh ngạc hàng ngày tại cửa hàng, làm ra hàng ngàn mẩu bánh mochi vừa tươi ngon lại ấm áp từ những màn giã bột bánh.
Món đặc biệt ở Nakatanidou là yomogi mochi. Yomogi là một loại cây hoang dại ở Nhật Bản hay còn gọi là ngải cứu, làm cho bánh mochi có màu xanh lá tự nhiên và vị thanh mát.
Ngay khi một khối lớn gạo nếp màu xanh được ném vào cối gỗ, màn trình diễn chính thức bắt đầu. Khách hàng và những người qua đường vây kín trước cửa hàng nơi những người thợ làm mochi sẵn sàng với cái chày to như cái vồ. Những người thợ lành nghề có nhiều kinh nghiệm vì thế dễ dàng trình diễn một màn nhào bột bánh mochi trong chớp mắt mà không phạm phải sai sót nào, kết hợp đúng nhịp giữa những lần vung chày và tiếng hét. Nakatanidou đã liên tục thắng giải vô địch mochitsuki nhanh nhất toàn quốc trong năm hai năm 2005 và 2006; từ đó nơi đây trở thành một điểm đến nổi tiếng với màn trình diễn gay cấn. Quá trình mochitsuki diễn ra 30 phút một lần, hoặc khi người bán hàng thấy mọi người tụ tập đủ đông
Màn trình diễn mochitsuki đầy sôi động này không chỉ để nhìn vui mắt. Kết quả của màn nhào bột đầy sức mạnh là mẩu bánh yomogi mochi vừa mềm mịn vừa dẻo dai, được phủ kinako (bột đậu nành rang) bằng tay trước khi đến tay khách hàng. Trong mỗi chiếc bánh mochi là nhân bột đậu đỏ đầy đặn thơm ngon. Vị ngọt và sự sướt mướt của đậu đỏ hoàn quyện cùng vị yomogi, một mùi vị dễ chịu đặc trưng cho đồ ngọt truyền thống Nhật Bản. Mỗi chiếc bánh có giá ¥130, khá rẻ cho một trải nghiệm ẩm thực độc đáo vừa đẹp mắt vừa ngon miệng.
Mặc dù yomogi mochi là món được yêu thích ở Nakatanidou, cửa hàng vẫn bán nhiều loại bánh với các mùi vị khác nhau như tảo biển rang, húng quế Nhật Bản hay sốt đậu nành. Các loại bánh đều nhẹ và dễ dàng cầm trên nay, một loại đồ ăn vặt hoàn hảo cho bạn khi đi khám phá các con đường xung quanh và các công viên ở thành phố Nara. Đi bộ xung quanh từ đây có thể đến được các điểm du lịch nổi tiếng như Công viên Nara, vì vậy Nakatanidou chắc chắn là một điểm dừng chân tuyệt cho hành trình ngắm cảnh của bạn.
