Kawabune có nghĩa đen là thuyền trên sông. Những chiếc thuyền này ban đầu được sử dụng để vận chuyển gỗ và các hàng hóa khác từ sâu bên trong dãy núi Kumano ra đến Thái Bình Dương. Khi cuộc hành hương Kumano Kodo trở nên phổ biến với giới quý tộc ở Kyoto trong thời kỳ Heian của Nhật Bản, những người hành hương được chở dọc theo con ghềnh của sông Kumano, nơi nối liền đền Hongu với đền Hayatama, đây là hai trong số ba đền thờ Kumano Grand được ghi nhận di sản thế giới bởi UNESCO vào năm 2004. Ngày nay, hầu hết du khách đi hành hương và những tour du lịch bằng thuyền bắt đầu ở nửa dòng sông ở Kumanogawa. Đi trên một trong những chiếc thuyền truyền thống này rất thú vị và là một cách tuyệt vời để ngắm nhìn Kumano mà không phải đi bộ.