Iwate là một tỉnh ở phía đông bắc hòn đảo chính Honshu của Nhật Bản. Nó được bao quanh bởi Aomori ở phía bắc, Akita về phía tây, Miyagi về phía nam, và Thái Bình Dương ở phía đông. Iwate là tỉnh lớn nhất Nhật Bản, Hokkaido lớn hơn nhưng không được gọi là tỉnh, nó cũng là một trong những tỉnh có dân số thấp nhất, chỉ khoảng 1,3 triệu người.

Morioka là thành phố trung tâm với dân số khoảng 300,000 người. Các thành phố đóng vai trò quan trọng khác bao gồm Oshuu, Kitakami, Hanamaki và Ichinoseki. Tỉnh Iwate có nhiều không gian mở và vẻ đẹp tự nhiên, nếu như bạn yêu thích các trải nghiệm ngoài trời thì đây chính là nơi giành cho bạn.

Các đặc điểm tự nhiên

Một trong những đặc điểm tự nhiên ở đây là các suối nước khoáng nóng, chỉ riêng Hanamaki đã có hơn 20 điểm suối nước nóng, từ những nơi với dịch vụ đơn giản đến những spa trọn gói với mát-xa, hương thơm và trị liệu bằng đá nóng. Đặc điểm tự nhiên khác ở đây là các ngọn núi, ngọn núi Iwate cao nhất với độ cao hơn 2000m, tiếp đến là núi Hayachine cũng cao hơn 2000m, và ngọn núi thứ 3 là Himekami khoảng 1200m. Núi Iwate là ngọn núi lửa, hoạt động vài lần vào cuối thập kỷ 90, nó đã ngừng hoạt động khoảng 5 năm. Nó cũng gây ấn tượng nhất bởi cao hơn cả Morioka và có thể quan sát khắp thành phố từ đây. Trên núi, có nhiều con đường mòn để leo núi và ngắm nhìn cảnh sắc thiên nhiên. Nếu bạn là người ưa thích trượt tuyết, bạn sẽ thích Iwate, ở đây có khoảng chục khu nghỉ dưỡng leo núi, một vài trong số đó có cả suối nước nóng ngay trong khuôn viên. Giá cả rất cạnh tranh, một ngày khoảng từ $30 đến $50. Appi là khu nghỉ dưỡng cao cấp chuyên cung cấp các chuyến trải nghiệm dài nhất với hệ thống thang máy và khách sạn hiện đại. Geto bị tuyết phủ nhiều nhất với độ dày hơn 5 mét mỗi năm, hãy cẩn thận với khu vực tuyết lở, bạn có thể dễ dàng rơi vào giếng tuyết sâu ngập đầu. Hầu hết các khu nghỉ dưỡng khác đều ở đâu đó trong khu vực này, bạn chắc chắn có thể tìm thấy một nơi phù hợp với ngân sách và kỹ năng của bạn.

Iwate cũng là nơi gây chú ý trong danh sách di sản Thế giới, Chusonji (đền Chuson) ở Hiraizumi đã được xây dựng vào năm 1100 AD đã nằm trong danh sách các địa điểm nên tới, trong một thời gian Hiraizumi là trung tâm hành chính của khu vực phía Đông Bắc, cũng quan trong như Kyoto sau này. Do từng là một trung tâm quan trọng, nên các ngôi đền và các khu vườn quanh đây đều mang phong cách kiến trúc thời kỳ đó. Một điểm thú vị khác được đưa vào danh sách trải nghiệm là một tài sản phi vật thể, điệu nhảy Kagura ở Ohasama. Kagura là điệu nhảy dâng lên các vị thần, Ohasama không chỉ là một địa điểm trình diễn điệu nhảy Kagura mà con sở hữu một phong cách riêng. Bạn có thể xem đoạn video giới thiệu từ hiệp hội du lịch Iwate ở đây.

Con người

Những Quý tộc đến từ Iwate, có lẽ người nổi tiếng nhất đã từng sinh sống ở Iwate là Keniji Miyazaw. Ông là một nhà văn, nhà thơ, nhạc sĩ, giáo viên và là một nhà hoạt động xã hội. Ông đã viết nên những câu chuyện trẻ em, những bản nhạc, thơ và sách giành cho thiếu nhi. Một trong những tiểu thuyết của ông là Đêm trên đường ray Ngân Hà, đã được chuyển thể thành phim hoạt hình. Mặc dù, những tác phẩm của ông khá đồ sộ, nhưng ông lại chết trong sự nghèo đói. Ông và cha mình có sự xung đột trong công việc kinh doanh của gia đình, ông rời nhà sống một cuộc sống rất khiêm nhường. Cha ông điều hành một cửa hàng cầm đồ và phát đạt nhờ công việc này, nhưng ông không nghĩ đây là một công việc có đạo đức. Ở Hanamaki, có một số địa điểm tưởng niệm cuộc đời ông, Những nàng tiên cá của Kenji Miyazawa (Miyazawa Kenji Dowa Mura) là một công viên với tên gọi đó, nằm gần ga Shin Hanamaki, bờ biển Anh gần dòng sông Kitakami, quán cà phê Rinpusha gần ga Hanamaki và địa điểm khác.

Một hình tượng khác cũng được biết tới ở Iwate là Inazo Nitobe, ông nghiên cứu về nông nghiệp tại nơi mà giờ được biết tới là trường đại học Hokkaido. Sau đó ông tham gia vào việc phát triển nông nghiệp ở vùng đông bắc Nhật Bản. Ông cũng là một nhà ngoại giao, nhưng có lẽ ông được biết tới nhiều nhất bởi chính những tác phẩm của mình. Ông đã viết cuốn sách Bushido; Linh hồn của Nhật Bản, một cuốn sách đã được đọc và giới thiệu bởi John K.Kennedy và Theodore Roosevelt. Ông lập gia đình với một người phụ nữ Mỹ, một điều hoàn toàn không bình thường vào thời kỳ đó. Trong chuyến công tác tới Canada, ông đã mắc bệnh phải vào Bệnh viện Hoàng gia Jubilee ở Victoria, nơi ông đã qua đời vì căn bệnh viêm phổi. Chính những ngày cuối đời của ông tại Victoria mà hai thành phố đã kết giao vào năm 1985. Có nhiều hoạt động giao lưu văn hóa và phát triển kinh doanh giữa hai thành phố.

Năm ngoái, một chuỗi các vở kịch buổi sáng Ama chan trên kênh NHK quay tại Kuji, một thị trấn ven biển ở phía Bắc Iwate. Nó đã trở thành một vở kịch buổi sớm phổ biến nhất chưa từng có chỉ đứng sau bộ phim Oshin ở Tohoku. Bộ phim kể về cuộc sống của những người thợ lặn Ama (những người thợ lặn tìm kiếm hàu và nhím biển), một nghề nghiệp nguy hiểm chết người. Thách thức của những người thợ lặn trẻ là liệu có nên ở lại và duy trì nghề truyền thống hay là đi tới những thành phố lớn.

Ẩm thực

Iwate nổi tiếng với nhiều loại thức ăn, wanko soba (món mỳ kiều mạch), soba cũng món ăn phổ biến trên khắp đất nước Nhật Bản nhưng theo phong cách ở Iwate thì chỉ có duy nhất một miếng trong bát. Ý tưởng này nhằm để bạn ăn nhiều bát mì tới mức có thể, hàng năm ở đây có tổ chức cuộc thi ăn mì. Một món mì nổi tiếng khác là Reimen được làm từ tinh bột khoai tây và không giống các loại mì khác. Nó lấy cảm hứng từ loại mì Hàn Quốc, được phục vụ dưới dạng lạnh và hầu hết các món mì lạnh đều bán vào mùa hè. Nó được dùng kèm với canh thịt bò nguội, một miếng thịt lợn, một nửa quả trứng luộc, Kimchi (bắp cải muối Hàn Quốc) và một miếng dưa hấu. Và cuối cùng là món Jajamen, làm từ mì Udon, một loại mì lúa mì khá béo ăn kèm với dưa chuột thái lát và rắc một chút miso (bột đậu nành lên men) và nước sốt thịt lợn ăn nóng hoặc lạnh.

Một món ăn phố biến khác là Nambu senbei (một loại bánh quy với nhiều hương vị khác nhau). Loại senbei thông thường được làm từ bột gạo nhưng Nambu senbei lại được làm từ bột mì, ngọt ngào và có hình dạng khác nhau để phân biệt với các loại bánh quy giòn. Cũng ở khu bán đồ ngọt Kamome no tamago (những quả trứng chim hải âu) từ Miyako bên bờ biển. Chính như tên gọi, nó có hình dáng giống quả trừng, ở giữa là hạt đậu trắng có vị ngọt được bao phủ bởi một lớp bột bánh và rồi phủ bên ngoài lớp socola trắng mỏng. Chúng có các hương vị khác nhau và dễ dàng gây nghiện, thật khó để chỉ ăn có một chiếc.

Một món ăn nổi tiếng khác là Iwate Gyuu, (món thịt bò Iwate) đến từ vùng Maesawa, món thịt lợn Platina từ vùng Hanamaki và ở vùng này cũng có trang trại gà Guinea, tất cả những món ăn từ thịt trên đều được tiêu thụ khắp cả nước.

Các hoạt động

Bên cạnh những hoạt động ngoài trời như đi bộ đường dài, câu cá, cắm trại, bơi, đạp xe và các môn thể thao mùa đông thì cũng có nhiều các hoạt động trải nghiệm khác được tổ chức. Ở Takizawa, gần Morioka, là trang trại Koiwa. Nó là một trang trại tư nhân lớn nhất với hơn 3000 hecta, bạn có thể tới đó vào bất kỳ thời điểm nào trong năm và ngắm nhìn những loài động vật hoặc thưởng thức nhiều món ăn ngon do chính trang trại làm ra. Vào đầu tháng 2, tại đây có tổ chức lễ hội tuyết Koiwai, chính như tên gọi của nó, bạn có thể tham gia vào nhiều các hoạt động trải nghiệm liên quan tới mùa đông như trượt tuyết, đi xe trượt tuyết hoặc xe trượt tuyết ngựa kéo và thưởng thức các món ăn địa phương. Lễ hội kéo dài trong 10 ngày và kết thúc vào ngày 11 tháng 2 với màn bắn pháo hoa.

Bốn ngày đầu tiên của tháng 8 có lễ hội nhảy truyền thống Sansa Odori ở Morioka, nó đã được ghi vào kỷ lục Guinness về số lượng người nhảy/người đánh trống taiko đồng thời lớn nhất, khoảng 10.000 người, đúng là một thành tích ấn tượng. Cũng ở Morioka, vào ngày chủ nhật cuối cùng của tháng 7 là cuộc đua thuyền cao su Kitakami, bạn có thể tới tham gia đua thuyền hoặc đơn giản chỉ là tới để thưởng thức mang lại niềm vui. Sự kiện này cũng được ghi vào sách kỷ lục Guinness về số lượng thuyền cao su cùng đua một lúc trên sông. Tôi đã rất may mắn được tham gia sự kiện này. Một số giải thưởng đã trao cho người thắng cuộc, hầu hết mọi người đều ở lại đến cuối cùng để tham gia bữa tiệc nướng bên bờ sông gần Minami Ohashi (Cây cầu lớn phía Nam).

Lễ hội Hanamaki tổ chức vào tuần thứ 2 của tháng 9 trong vòng 3 ngày. Thường là thứ 6, thứ 7 và chủ nhật. Nó được biết tới bởi những vũ công Deer (Shishi odori), những vũ công với trống taiko và trang phục giống một chú hươu, cũng như một số lượng lớn các sinh viên chơi Shamisen (một loại đàn banjo 3 dây). Hầu hết các thành phố và thị trấn đều có các lễ hội riêng của mình vào mùa hè, và đây là những lễ hội lớn nhất ở Iwate.

Có một công viên Safari Iwate ở Ichinoseki, ở đó mọi người có thể đi trên xe buýt và các loài động vật có không gian mở để dạo chơi lang thang. Bạn có thể xem các màn trình diễn của voi, ngắm nhìn một lượng lớn các loài động vật hoang dã, ở đây cũng có khu vực thú cưng cho trẻ em.

Có hai hang động lớn để ghé thăm, Ryusendo ở Iwaizumi, nó thực chất là một dòng suối ngầm, dài trên 3km và độ sâu khoảng 100m, hiện có những khu vực khác trong hệ thống hang chưa được khám phá. Một hang khác là Rokando gần Kamaishi, Rokando thì ghồ ghề hơn, bạn cần mang theo mũ bảo hiểm và ủng cao su vì bạn sẽ phải lội qua nước.

Ohasama là quê hương của rượu Edel, thành phố này kết nghĩa với thành phố Berndorf của Áo, họ sản xuất rượu vang trong hơn 50 năm. Nơi đây cũng đã giành nhiều giải thưởng quốc gia và quốc tế. Họ tổ chức lễ hội rượu vang vào tháng 9, ở đó có những người phụ nữ nghiền nát nho với đôi chân của mình giống như ở Châu Âu, bạn có thể thưởng thức nho và tất nhiên là cả nếm thử rượu.

Cũng có một số các sự kiện đua xe được tổ chức từ mùa xuân đến mùa thu, sự kiện lớn nhất là Tour de Sanriku ở Rikuzentakada bên bờ biển phía nam. Nó thu hút hơn 1000 tay đua ở mọi tầng lớp, trình độ, trong 3 năm vừa qua, Greg Lemon người 4 lần giành giải Tour de France đã tham gia sự kiện này. Anh muốn nỗ lực để tham gia giúp đỡ tái xây dựng lại vùng bờ biển này sau thảm họa động đất năm 2011. Rikuzentakada có lẽ là thành phố bị thiệt hại lớn nhất bởi sóng thần, khoảng 80% thị trấn đã bị cuốn trôi. Thật tuyệt vời khi ngắm nhìn những nỗ lực cố gắng để tái thiết lại nơi này.

Mặc dù Iwate không nổi tiếng nhưng nơi đây mang lại nhiều thứ để trải nghiệm, tôi nghĩ bạn nên ghé thăm vùng đất tuyệt vời này của Nhật Bản, nơi đã là nhà của tôi trong 10 năm qua.