Từng làm việc với cương vị là một tài xế tại nước Mỹ vào 58 năm trước, điều cuối cùng mà ông Joe Okada muốn làm là trở thành một vị hướng dẫn viên du lịch với cây kiếm katana mang theo mình.
Được mệnh danh là "Vị samurai cuối cùng của Nhật", ông Okada là một trong những vị hướng dẫn viên du lịch lớn tuổi nhất với độ tuổi là 89. Ông khởi đầu như một hướng dẫn viên du lịch bình thường trước khi đến Los Angeles vào năm 1960 để nâng cao khả năng tiếng Anh của mình tại một lớp học buổi tối. Trong khi sự nghiệp của ông đã trải dài 56 năm, thì ông Okada chỉ mới tìm đến với kiếm thuật vào 35 năm trước, và đến nay, số hoa quả và rau củ mà ông dùng kiếm để chém đã lên đến con số hàng trăm.
Ông Okada nói rằng: "Bất cứ ai cũng có thể giới thiệu về nét truyền thống của Nhật Bản, nhưng để học được các kỹ năng của samurai thật không dễ dàng - đó chính là một nghệ thuật". Điểm đặc biệt của tour du lịch cả ông là màn trình diễn cắt một trái dưa hấu được đặt trên bụng của một du khách trong đoàn.
Ông Okada đã làm việc cho một công ty du lịch trong suốt 5 năm khi ông mới bước chân vào ngành, nhưng tham vọng của ông ngày càng tăng và ông đã quyết định tự tạo ra một tour du lịch của riêng mình.
Trước khi ông Okada bắt đầu sử dụng kiếm katana, thì ông đã áp dụng chủ đề samurai cho tour của mình rồi. Ông đã thuê một kiếm sĩ chuyên nghiệp để thực hiện các pha nguy hiểm và thuê các tòa lâu đài nhỏ cho tour du lịch của ông. Nhưng thật không may là người mà ông Okada thuê đã bị thương và từ ngày hôm sau trở đi, bản thân ông phải tự mình tiếp tục màn trình diễn.
Ông Okada nói rằng: "Tôi đã có thể trình diễn một điều gì đó để khiến các du khách thích thú." Ông cũng đề cập đến việc cây kiếm chính là thứ mang lại "sự bất ngờ và giải trí".
Với việc luyện tập hằng ngày, tour du lịch của ông Okada ngày càng gây nhiều sự chú ý hơn thông qua hiệu ứng truyền miệng. Cuối cùng thì ông cũng đã được tham gia chương trình Late Night của David Letterman vào năm 1988, buổi trò chuyện trên chương trình của Regis Philbin, và ông còn được gặp gỡ Neil Armstrong.
Tuy nhiên, sự nghiệp của ông không phải lúc nào cũng xuôi chèo mát mái. Ông Okada không ngại khi phải thừa nhận rằng màn trình diễn của ông đã để lại cho một du khách một vài vết khâu. Ông giải thích rằng người du khách ấy đã không thể nào ngừng cười, và trái dưa hấu - thay vì đón nhận tác động của lưỡi kiếm - đã rơi ra khỏi bụng cô ấy, và việc này đã dẫn đến vết cắt trên người du khách ấy.
Ông Okada chia sẻ: "Tôi sẽ không giấu diếm bất cứ gì; Tôi luôn kể với khách của tôi về câu chuyện này trước chuyến đi. Tôi và cô ấy thậm chí còn trở thành bạn tốt sau tai nạn ấy."
Tour du lịch hiện tại của ông Okada bắt đầu cách đây sáu năm, chuyến đi của ông đưa khách du lịch từ tòa thị chính Kyoto đến các cửa hàng cổ dọc bên đường chuyên về thư pháp, tranh ảnh, và đá quý - những chủ cửa hàng ở đây cũng rất quen thuộc với ông Okada khi mà thi thoảng họ sẽ phục vụ đoàn khách của ông. Điều nổi bật trong chuyến đi kéo dài 5 tiếng của ông là màn trình diễn samurai của ông tại đền Shimogoryo, trước khi kết thúc tại cố cung Kyoto.
Ông Okada hiện tại dẫn khoảng 50 tour đi bộ thường ngày thứ Bảy trong một năm với mức giá ¥4,000, và 50 tour với số lượng ít vào những ngày trong tuần (phí hướng dẫn là ¥40,000). Ông Joe vẫn rất khỏe mạnh và không có dấu hiệu mệt mỏi, bằng chứng là trước giờ ông không hề để hủy một tour nào.
Ông Okada còn nói thêm: "Tôi vẫn muốn tiếp tục (làm việc) cho đến khi tôi chết."
Hãy ghé thăm cửa hàng của chúng tôi và cùng bắt đầu chuyến đi với ông Joe tại đây nhé!
