Thành phố Aizuwakamatsu nổi tiếng giàu truyền thống kế thừa thời samurai. Tòa thành cổ, Tsurugajo trở nên nổi tiếng trong suốt cuộc nội chiến Boshin nhờ vào khả năng bảo vệ trước những cuộc tấn công dữ dội. Hàng năm, quanh thành cổ và dọc con phố chính diễn ra lễ hội kéo dài ba ngày để vinh danh 3,000 người của thị tộc Aizu đã hy sinh trong cuộc nội chiến Boshin. Ngày khai hội là ngày 23 tháng 9 hàng năm, ngày này đánh dấu ngày kết thúc cuộc nội chiến với sự thất bại của Aizuwakamatsu vào năm 1868.
Năm nay, quốc lễ của Nhật Bản được nối tiếp nhau với các ngày lễ hội, vì vậy đường phố trở nên đông đúc với sự hiện diện của nhiều du khách. Con phố chính cấm các phương tiện giao thông và những gian hàng ẩm thực Nhật Bản, món đồ chiên và các món tráng miệng nối tiếp nhau trên vỉa hè thành từng nhóm. Ở một bãi đỗ xe lớn, những chiếc lều đã được dựng lên trông giống Nhật Bản thời xa xưa để trưng bày và bán các mặt hàng làm bằng tay, món ăn và đồ thủ công cho du khách thử.
Vào tối ngày thứ 2 và thứ 3 của lễ hội, con phố chật kín người, họ nhảy múa thành một vòng tròn lớn xung quanh một cái bục với những người đánh trống taiko. Nó được gọi là "điệu nhảy bon" và là một hoạt động truyền thống để tưởng nhớ tổ tiên. Trong hai ngày đầu tiên của lễ hội có các hoạt động và chương trình kéo dài cả ngày cho đến tận tối, nhưng sự kiến chính thì được giữ cho đến ngày thứ 3, ngày cuối cùng của lễ hội.
Ngày lễ chính được bắt đầu bằng nghi lễ cầu nguyện tạ ơn tổ tiên vào lúc 8 giờ 40 phút sáng, tiếp đó là hoạt động bắn cung vào 9 giờ 25 phút sáng. Nghi lễ chính bắt đầu vào lúc 9 giờ 55 phút sáng ở Khu thành cổ và lễ diễu hành xuất phát vào lúc 10 giờ 25 phút sáng. Lễ diễu hành này với sự tham gia của 500 người sẽ đi qua tất cả các điểm dừng. Samurai trên lưng ngựa, nguời phục dịch của họ và các chiến sĩ ăn mặc trong trang phục truyền thống của họ cũng diễu hành xuống phố. Sinh viên từ các trường đã được tập huấn về các môn nghệ thuật truyền thống Nhật Bản như naginata cũng tham gia. Trong hai năm qua, nữ diễn viên hàng đầu từ đoàn kịch Yae no Sakura, một vở kích về samurai của vùng Aizu cũng tham gia diễu hành.
Hoạt động diễu hành kéo dài từ lúc 10 giờ 25 phút sáng ở Thành cổ, đi qua thành phố và kết thúc vào khoảng 3 giờ chiều ở thành cổ với màn trình diễn và nghi lễ tàn hội. Trên đường đi của đoàn đều có các điểm biểu diễn như bắn súng trường, trận giả, biểu diễn trống Taiko và nhảy. Kết thúc buổi tối là màn biểu diễn kịch Noh truyền thống từ 17:30 đến19:30 tại Thành cổ.
Cả ngày, các đoàn hướng dẫn miễn phí của Thành cổ do hiệp hội quốc tế Aizuwakamatsu thực hiện với thời lượng 30 phút, có sẵn bằng tiếng Anh. Khu thành cổ ngày thường yên tĩnh thanh bình nay đông kín người trong suốt lễ hội và chật cứng các gian lều truyền thống. Ở đây, bạn sẽ có thể tìm thấy những món ăn và các sản phẩm của Aizu độc nhất vô nhị (ví dụ xúc xích ngựa), vì vậy đừng quên dừng chân tại Thành cổ.
Đây là năm thứ hai tôi tham gia lễ hội Samurai ở Aizuwakamatsu, và tôi không hề cảm thấy thất vọng. Aizuwakamatsu là một thành phố xinh đẹp giàu truyền thống văn hóa lịch sử với nhiều điểm du lịch. Mặc dù đây là nơi có thể ghé thăm vào bất kỳ thời điểm nào của năm, tôi vẫn khuyên các bạn nên thử trải nghiệm lễ hội nếu bạn có thể có mặt ở nơi đây vào khoảng 23 tháng 9.
Hẹn gặp lại bạn năm sau!
