Hàng năm vào ngày 29 tháng 4 (Quốc lễ kỷ niệm ngày sinh của Hoàng đế Showa, Hirohito), Lễ hội cầu Kintai-kyo được tổ chức tại Iwakuni. Tập trung xung quanh cầu Kintai hình mái vòm 5 nhịp tuyệt đẹp, sự kiện thu hút rất đông người dân và mang đến một ngày thực sự vui vẻ.
Điểm nổi bật của sự kiện là màn tái hiện sự di chuyển của daimyo địa phương, hay còn gọi là lãnh chúa, và đoàn tùy tùng của họ đến Edo, một thông lệnh của hệ thống sankin-kotai do Mạc phủ Tokugawa đặt ra. Đoàn diễu hành của những người đàn ông và phụ nữ trong trang phục cổ đầy màu sắc thường đi qua cầu vào khoảng 2 giờ chiều.
Tiếp nối các cuộc diễu hành là màn trình diễn bắn súng cổ của các tình nguyện viên địa phương mặc áo giáp Thời Edo và đánh trống taiko của Nhật Bản. Bạn sẽ tìm thấy các cuộc trình diễn và biểu diễn khác, cũng như tất cả các gian hàng đồ ăn và thức uống thường thấy tại các lễ hội Nhật Bản.
Thông tin thêm về lễ diễu hành
Một trong những cách thức thông minh của Mạc phủ Tokugawa trong việc kiểm soát các chư hầu hùng mạnh của mình là tạo ra thông lệ sankin koutai, yêu cầu các lãnh chúa địa phương (daimyo) phải dành mỗi năm luân phiên để trở về kinh đô Edo. Các daimyo dành ra số tiền lớn để cạnh tranh nhau về mức độ tráng lệ cho những cuộc hành hương của họ. Cuộc diễu hành là sự tái hiện cho cuộc hành hương của các daimyo địa phương cùng với đoàn tùy tùng từ kinh đô.
Trong khoảng thời gian hai tiếng rưỡi, bắt đầu ngay sau 1 giờ chiều, nhiều nhóm diễu hành khác nhau sẽ đi qua năm nhịp của cây cầu, một số sẽ biểu diễn các động tác phức tạp và khéo léo. Đỉnh cao của lễ diễu hành là sự xuất hiện của các daimyo, các chư hầu cấp cao nhất và những phụ nữ mặc kimono màu đẹp mắt. Hãy quan sát kỹ và bạn sẽ nhận thấy rằng một số người tham gia này trông hơi khác so với những người diễu hành còn lại; họ đến từ căn cứ hải quân địa phương của Hoa Kỳ đặt tại Iwakuni. Toàn bộ buổi diễn diễn ra chậm rãi, nhưng vì cây cầu không mở cho quần chúng trong lễ rước nên buổi diễu hành trở thành một cảnh tượng tuyệt vời gợi nhớ đến các bản in khắc gỗ của thời đó. Trong khi cuộc diễu hành đang diễn ra, một nhóm tình nguyện viên mặc áo giáp samurai sẽ trình diễn màn bắn súng thế kỷ 17 trên bờ sông bằng vũ khí cổ.
Những điều đáng mong đợi
Vì cây cầu không mở cho quần chúng trong suốt cuộc diễu hành, bạn nên chọn cho mình địa điểm xem thật tốt trước khi cuộc diễu hành bắt đầu. Cuộc diễu hành tái hiện cuộc hành hương của daimyo, vì vậy hãy đi qua cây cầu về phía công viên nằm bên dưới thành Iwakuni. Tuy nhiên, màn trình diễn súng lại nằm ở bên kia sông, gần nơi đậu xe của những người tham gia lễ hội.
Cũng như tất cả các quầy hàng lễ hội thông thường bán đồ ngon để thưởng thức, bạn có thể tìm thấy cả nơi để mua phiên bản "sushi hộp" ép của riêng vùng Iwakuni (có trước món nigiri-zushi kiểu Tokyo thịnh hành ngày nay) và củ sen Iwakuni (renkon). Bạn cũng có thể uống trà Nhật Bản do những người phụ nữ mặc kimono phục vụ trong một khu vườn trà dễ chịu, và đi dạo quanh một trong những khu chợ trời lớn nhất trong vùng, trải dọc theo bờ sông.
Nếu may mắn, bạn sẽ được nhìn thấy những bông anh đào còn sót lại, nhưng ngay cả khi không có, lễ hội này vẫn sẽ mang đến cho bạn một ngày vui chơi tuyệt vời với thời tiết đẹp.
Trải nghiệm của chúng tôi
Chúng tôi đã chọn được một khoảng trống trên bờ sông ngay phía đầu cầu bên phía thành: có thể xem cuộc diễu hành khi họ đi qua các mái vòm cao và những đứa trẻ có thể chèo thuyền ở dòng sông phía dưới. Chúng tôi cũng dễ dàng tìm thấy các quầy hàng ăn uống, cũng như nhà vệ sinh. Tuy không có góc nhìn đẹp về màn trình diễn súng ống ở phía bên kia sông, nhưng chúng tôi vẫn có thể "phần nào" nhìn thấy nó - và chắc chắn cũng đã nghe thấy!
