Kumano nằm ở khu vực phía đông nam của bán đảo Kii thuộc tỉnh Wakayama. Chỉ một vài giờ đồng hồ từ Osaka, đây là một thế giới hoàn toàn tách biệt với sự hỗn loạn của cuộc sống thành phố hiện đại ở Nhật Bản.
Vẻ đẹp thiên nhiên đáng kinh ngạc của dãy núi Kii đã thôi thúc nhiều người đến đây cầu nguyện các tảng đá, dãy núi, dòng sông và thác nước như các vị thần kể từ thời tiền sử.
Thực ra, cả khu vực này được coi là "Vùng đất của các vị thần" và cho đến nay có ý nghĩa vô cùng quan trọng với người dân Nhật Bản như một địa điểm để tu hành, thức tỉnh và hàn gắn tâm hồn.
Đỉnh núi gồ ghề phủ cây cối rậm rạp và chìm trong sương mù là cảnh quan nổi bật ở đây. Chỉ có tiếng nước chảy róc rách từ nhiều lạch nước cắt ngang qua khu vực có vẻ hẻo lánh này và tiếng chim hót líu lo vui tươi phá vỡ sự tĩnh lặng.
Thật khó có thể tưởng tượng nếu bạn đến thăm Tokyo và Osaka trước tiên và hình ảnh của bạn về Nhật Bản đó là một khu vực đô thị chỉ gồm những tòa nhà bê tông. Tuy nhiên, thiên nhiên ở đây vẫn thống trị và con người cúi đầu trước sức mạnh của nó.
Nằm ở đây là một trong những địa điểm linh thiêng nhất Nhật Bản, Kumano Sanzan, hay Ba ngôi đền chính của Kumano. Kumano Sanzan là tên chung để chỉ ba ngôi đền chính ("Taisha") của Kumano: Hongu Taisha, Nachi Taisha và Hayatama Taisha.
Kumano Kodo ("Tuyến đường cổ Kumano") là một mạng lưới đường mòn hành hương dẫn đến khu vực cầu nguyện cổ xưa này. Hàng nghìn người hành hương đã đi qua con đường này trong hơn 1.000 năm cho đến tận ngày nay.
Đền Hongu Taisha nằm ở trung tâm của toàn bộ tuyến đường hành hương Kumano và trước đây là ngôi đền được những người hành hương ghé thăm trước tiên, sau đó mới đến hai ngôi đền còn lại nằm cách nhau 20 đến 40km.
Ban đầu, những ngôi đền này được đặt trong môi trường tự nhiên đặc trưng. Một ngôi đền nằm ở điểm giao nhau của hai dòng sông, một ngôi đền khác nằm gần một thác nước hùng vĩ và ngôi đền thứ ba nằm ở bờ Thái Bình Dương. Chính điều này đã tạo nên cách thức cầu nguyện thiên nhiên của từng ngôi đền. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của Phật giáo nên ba ngôi đền này dần dần gắn liền với các vị Phật. Cuối cùng, ba ngôi đền được thờ phụng cùng nhau như những vị thần Kumano, đại diện cho sự hợp nhất độc đáo của tín ngưỡng Thần đạo và Phật giáo.
Khi đến Kumano Sanzan và tản bộ dọc con đường Kumano Kodo, bạn sẽ thoáng thấy bầu không khí tâm linh phong phú của khu vực này. Và ai biết, bạn thậm chí có thể được truyền cảm hứng để kết nối với cội nguồn tâm linh của chính mình.
