Núi Yotei (cao 1,898 m) là một núi lửa dạng tầng còn hoạt động, nằm trong Vườn quốc gia Shikotsu-Toya ở Hokkaido. Yotei đẹp không kém gì núi Phú Sĩ, là một trong top 100 ngọn núi đẹp nhất Nhật Bản. Mùa hè, khi bắt đầu ngán ngẩm cái nắng chói chang trên những cột bê tông trong thành phố, tôi và một người bạn nữa bắt đầu hành trình chinh phục Yotei xanh mát.
6 giờ sáng, cuộc hành trình bắt đầu tại hồ Hangetsu, qua con đường mòn hơi khó nhằn dài 6,2 km, cao 1,590 m so với mực nước biển. Con đường này là con đường gần làng Hirafu và Kutchan nhất, cũng như có những đoạn đường khó chinh phục nhất trong số 4 đường lên đỉnh Yotei. Độ dốc trung bình là 27%, lúc lên cao, có những đoạn độ dốc lên đến 50%.
Hành trình chinh phục Yotei của chúng tôi chia làm 10 chặng: Con đường mòn này là chặng đầu tiên, và đỉnh núi là chặng thứ 10. Mỗi chặn là 10%, đi đến chặng 5 là chúng tôi biết mình đã đi được nửa đoạn đường. Đường đi bắt đầu khá nhẹ nhàng, từ chặng 3 bắt đầu dốc hơn. Vừa đi, bạn có thể phóng tầm mắt ra xa ngắm thung lũng Niseko và Kutchan, bắt gặp nhiều loài động vật cư trú trên núi cùng một số loài đặc hữu của địa phương.
Suốt chặng đường dài, những chú Chim gõ kiến đốm lớn Hokkaido "gõ nhịp trống vang dồn" trên những hốc cây, động viên chúng tôi không dừng bước. Đi một đoạn, chúng tôi lại bắt gặp vài con sóc chuột Siberian dạn dĩ, không nao núng trước sự xuất hiện của con người. Đường đi càng lúc càng hẹp, nhiều sỏi đá, có đoạn phải dùng lực toàn thân, đặc biệt là hai tay để bám trụ. Đi hết con đường mòn len lỏi qua khu rừng rậm là đến chặng 9 - rừng cây bắt đầu nhường chỗ cho đá núi lửa. Ở chặng này, bạn sẽ gặp một ngã ba, rẽ trái là lên đỉnh Yotei, và rẽ phải là đến khu vực cắm trại - dành cho những đoàn muốn qua đêm ngắm sao trời.
Sau tất cả, chúng tôi hoàn thành chặng thứ 10. Tôi thả hồn mình vào khung cảnh núi non hùng vĩ trước mắt. Miệng núi lửa sâu hoắm. Đi thêm chút nữa, men theo miệng núi lửa là đến điểm cao nhất - có đánh dấu bằng một tấm bảng gỗ. Từ điểm hoàn thành chặng 10 đến tấm bảng gỗ, bạn sẽ mất khoảng 35 phút. Chúng tôi quyết định đi một vòng quanh miệng núi lửa (~1,5 tiếng) để ngắm nhìn những đám mây cuộn tròn trên đỉnh đầu, và tận hưởng trọn vẹn không khí trong lành mát mẻ nhưng có phần hơi u ám.
Nếu hôm ấy trời nắng đẹp thì khung cảnh có lẽ còn tuyệt vời hơn. Thế nhưng, tôi khá hài lòng với khung cảnh hôm đó. Những đám mây nặng trĩu cuộn tròn khiến tôi có cảm giác như mình đang lơ lửng, lạc vào một thế giới cổ tích xa xôi nào. Ngắm cảnh xong chúng tôi ăn trưa, sau đó bắt đầu hành trình xuống núi. Hành trình xuống núi gian nan không kém gì hành trình lên núi. Đường xuống núi nhiều đá sỏi, dốc, trơn trượt, dễ tổn thương đầu gối và đầu ngón chân. Chúng tôi mất 3 tiếng rưỡi mới đến được chân núi.
Nếu bạn cũng đang dự định chinh phục đỉnh Yotei, thì hãy tham khảo một số thông tin sau đây:
- Chúng tôi mất 4.5 tiếng leo lên, và 3.5 tiếng xuống núi. Nếu bạn chưa quen đi bộ đường dài trên núi cao, bạn nên dành ít nhất 6 - 8 tiếng để leo lên đến đỉnh.
- Trên núi không có suối nước ngọt. Hãy mang theo nhiều nước. Tôi đã uống khoảng 4 lít nước trong suốt hành trình, nhưng ăn khá ít thức ăn.
- Bạn nên dùng theo gậy leo núi, đặc biệt là lúc đi xuống. Nhớ mang găng tay, dùng trong lúc bò, bám trụ.
- Xem dự báo thời tiết. Nếu trời mưa, hoặc vừa mới mưa xong hôm trước, thì không nên leo núi. Bởi đường đi lúc này sẽ khá trơn, nhiều bùn, nguy hiểm.
- Nhớ nhé! Không lấy đi gì ngoài những bức ảnh. Không để lại gì ngoài những dấu chân!
Muốn đến con đường mòn tại hồ Hangetsu, từ Kutchan hoặc Hirafu, bạn đi Đường số 5, rẽ trái ngay lối vào hồ Hangetsu. Tại đây có bãi đậu xe hơi, khu vực vệ sinh, nước uống và một khu cắm trại nhỏ.
Nói tóm lại, đây là một trải nghiệm thú vị, "đáng thử một lần trong đời" tại một trong những ngọn núi đẹp nhất Xứ sở hoa anh đào.
