Trẻ em và người lớn đều yêu thích chúng. Yuruchara là viết tắt của cụm từ yurui character, một thuật ngữ để chỉ các linh vật Nhật Bản. Khi dịch nguyên văn, yurui có nghĩa là "vô tư", và những linh vật này thường rất thoải mái, vui vẻ và đáng yêu. Chúng thường do chính quyền địa phương, các tổ chức hay công ty tạo ra nhằm quảng bá về một địa danh hay khu vực, một sự kiện hay một điểm tham quan du lịch. Với ngoại hình đáng yêu, dễ mến, lạ mắt hoặc đơn giản, rất nhiều linh vật kết hợp giữa văn hóa, lịch sử và các sản phẩm mà chúng đại diện.
Ý tưởng về linh vật bắt đầu xuất hiện từ những năm 1980 nhưng chỉ sau khi Hikonyan, một linh vật do chính quyền thành phố tạo ra nhằm kỉ niệm 400 năm xây dựng thành cổ Hikone ở tỉnh Shiga vào năm 2007, thì các linh vật mới bắt đầu trở nên phổ biến. Một vài linh vật thậm chí còn nổi tiếng trên toàn thế giới.
Cũng giống như con người, mỗi linh vật thường có tên riêng, giới tính, ngày sinh, sở thích và những điều không thích, thức ăn yêu thích, v.v. Một vài linh vật còn có trang web, chương trình ti vi riêng với rất nhiều sản phẩm liên quan; hình ảnh của chúng còn được dán trên các món quà lưu niệm và biển quảng cáo. Đôi khi các linh vật giúp quảng bá du lịch và giáo dục về văn hóa địa phương. Những linh vật nổi tiếng hơn thậm chí còn ảnh hưởng đến cả nền kinh tế. Kumamon, một trong những linh vật nổi tiếng nhất đến từ tỉnh Kumamoto, đã đem về 124 tỉ yên thông qua hoạt động du lịch, mua bán sản phẩm và quảng cáo.
Cuộc cạnh tranh giữa các linh vật diễn ra khá dữ dội. Một vài linh vật ít được biết đến hơn thường gặp khó khăn trong việc duy trì sự nổi tiếng hay thậm chí là tồn tại. Từ năm 2010, một sự kiện với tên gọi Mascot Grand Prix được tổ chức thường niên, nhờ đó các linh vật sẽ tập trung lại cùng nhau và công chúng có thể bỏ phiếu để chọn ra linh vật yêu thích của mình. Các công ty đến từ các tỉnh khác nhau sẽ tổ chức một cuộc thi khác. Giành chiến thắng trong cuộc thi chắc chắn sẽ giúp linh vật tăng thêm sự nổi tiếng. Cả những linh vật cũ và mới đều có thể tham gia, và số lượng dự thi tăng dần theo mỗi năm. Cuộc thi năm 2017 diễn ra ở tỉnh Mie vào ngày 18 và 19 tháng 11. Hãy ghé thăm trang chủ của cuộc thi tại đây.
