Saidaiji (Đền Đại Tây) là một trong bảy ngôi đền lớn ở Nara, và được đề cập trong Truyền thuyết Genji Nó được thành lập vào năm 745 sau Công Nguyên và ban đầu gồm hơn một trăm tòa nhà nhưng do hỏa hoạn trong thời kỳ Heian ( 794AD đến 1185AD) nhiều tòa nhà bị phá hủy và tạm thời bị bỏ hoang. Nó phục vụ như là một đối tác của Todaiji nổi tiếng hơn (đền thờ lớn phía đông) ở Nara và là ngôi đền chính của Shingon Risshu một giáo phái Phật giáo sau khi người sáng lập đền thờ, Eison, tiếp quản chính quyền của ngôi đền vào năm 1238. Đó là Eison dựng lên hình ảnh chính của Đức Phật Thích Ca Mâu Ni Shakyamuni, trong hội trường chính vào năm 1249. Thăm Saidaiji tốt nhất vào giữa buổi chiều khi mặt trời thấp trên bầu trời và lúc ánh sáng êm dịu và bóng mát xung quanh khuôn viên đền thờ.
Aizen-do có tượng Aizen-Myo nhỏ nhưng khốc liệt. Đây là một kho báu đặc biệt trong Saidaiji và là một lý do chính cho du khách Nhật đến thăm. Aizen được cho là người giám hộ của Nhật Bản chống lại cuộc xâm lược của nước ngoài và do đó có một ý nghĩa đặc biệt đối với những người theo Phật giáo. Lối vào hội trường Shiodo là 300 yên và sảnh chính cũng có một bức tượng bằng gỗ, Shaka Nyorai Shitsuzo.
Đền Saidaiji mất quyền lực trong thời kỳ Kamakura từ năm 1192 đến năm 1333. Người ta gần như có thể quay ngược thời gian và cảm nhận về những gì đã xảy ra như chín trăm năm trước khi khu phức hợp đền Saidaiji ở đỉnh cao ảnh hưởng của nó. Đặc biệt hãy nhìn vào những mái nhà và ốp lát tinh tế. Không giống như một số ngôi đền lớn khác, Saidaiji vẫn giữ một khối lượng gỗ trong xây dựng của nó làm cho nó trông xác thực hơn và thẩm mỹ. Trong thực tế, các tòa nhà chính đã bị mất trong một vụ cháy năm 1502 nhưng đã được xây dựng lại trong thời kỳ Edo, trước năm 1856.
Nằm gần ga Yamato-Saidaiji nhộn nhịp, đền Saidaiji có một bầu không khí rất yên tĩnh bên trong các bức tường của ngôi đền. Nằm gần ga Yamato Saidaiji sầm uất, chỉ mất ba phút đi bộ từ ga. Khi bạn tiếp cận lối vào, những bức tường khổng lồ bao quanh khu phức hợp đền thờ hiện lên trước bạn và cho bạn cảm nhận về kích thước to lớn của nó. Đầu tiên bạn vào bãi đậu xe, vào cuối tuần nơi này lên tới 200 chiếc xe, và những chiếc xe buýt du lịch điều hướng các con phố một làn đường xung quanh. Lối vào khuôn viên đền là miễn phí nhưng như đã đề cập, một khoản phí vào cửa là cần thiết để vào một số tòa nhà. Bạn có thể mua vé để vào các tòa nhà riêng lẻ nhưng tôi khuyên bạn nên mua một vé giảm giá, trong đó với một mức giá bạn có thể nhập tất cả bốn tòa nhà bằng một vé. Để có được tầm nhìn toàn cảnh của ngôi đền, bạn có thể ghé thăm trang web này và xem nhiều bức tranh được vẽ từ Đền Saidaiji.
Đền Saidaiji cũng nổi tiếng với trà đạo, nơi bạn có thể uống trà từ một bát trà lớn. Bạn có thể sẽ cần sự giúp đỡ của những người ngồi bên cạnh bạn để giữ bát có đường kính 30 cm. Cũng như trà xanh (matcha) một lời giải thích của buổi lễ được cung cấp cũng như một số bánh kẹo truyền thống, thường là kẹo Nhật Bản (wagashi). Buổi lễ trà đã được thực hành từ năm 1239 trước Công nguyên và môi trường xung quanh mang lại một bầu không khí hài hòa và thanh bình. Tôi tin rằng đó là một trải nghiệm độc đáo mà mọi người nên tham gia nếu có cơ hội. Khách phải đặt trước cho buổi lễ trà và chi phí ít nhất là 1.000 yên. Ít nhất một giờ là cần thiết để tham gia. Lên đến ba mươi người có thể tham gia tại một thời điểm có thể được cung cấp trong phòng trà nhưng các nghi lễ cho các cá nhân là không thể.
Trong những tháng mùa hè đền Saidiji tổ chức lễ hội khiêu vũ mùa hè cho cư dân địa phương và các quầy hàng thực phẩm được thiết lập trong khuôn viên đền thờ. Trong mùa năm mới nếu bạn đi đến đền thờ vào nửa đêm bạn có thể thấy nhiều người xếp hàng ở phía trước của hội trường chính để họ có thể cầu nguyện may mắn và kiếm tiền. Bạn sẽ thường thấy tiếng Nhật ném tiền vào hộp đã được chuẩn bị, rung chuông lớn và vỗ tay vào nhau khi họ cầu nguyện với các vị thần trong đền thờ.
