Kurashiki Honmachi là trung tâm của khu vực văn hóa của Kurashiki. Nó giao với khu Bikan lịch sử được bảo tồn cẩn thận. Ở đây, những con phố và mặt tiền cửa hàng được gìn giữ để phản ánh nét đẹp xưa của nước Nhật nhờ những sắc lệnh nghiêm chỉnh của thành phố, yêu cầu chủ tiệm phải duy trì những nét kiến trúc truyền thống trong khu vực.
Hầu hết khu vực Kurashiki và Bikan mà ta thấy hôm nay đều là thành quả của công trình khai hoang khổng lồ diễn ra vào thời Edo (1603-1868). Honmachi là một trong những nơi mà khi bạn đi dạo, bạn sẽ có thể tưởng tượng ra nước từng chảy ở đó. Ở đây, bạn sẽ phát hiện những cửa hàng quà tặng kỳ lạ, với những món quà độc đáo của khu vực, và còn có cả các quán cà phê, quán ăn tự phục vụ, xưởng rượu sake và nhà khách.
Tôi sống ở Thành phố Okayama, chỉ cách nơi đây khoảng 20km, nhưng tôi quyết định đưa gia đình mình đến Kurashiki và nghỉ lại qua đêm. Tôi đã từng ở đó ngắm cảnh bình thường vào ban ngày nhưng chưa từng thử tham quan hay trải nghiệm nơi này về đêm. Những thành phố thường có song trọng tính cách và tôi tự hỏi rằng Kurashiki có giống vậy không. Chúng tôi đến đó vào khoảng 8 giờ tối nên lúc đó trời đã tối cả rồi và điều đầu tiên mà tôi để ý là khi trời tối Honmachi ít hướng về du lịch mà thiên về cuộc sống về đêm hơn. Hầu hết các khu vực bình thường dành cho du khách đều đóng cửa nhưng các nhà hàng và quán bar thì vẫn còn hoạt động.
Những thanh thiếu niên cố thể hiện bản thân bằng cách ăn mặc thật sành điệu và lái xe xịn. Các doanh nhân check in khách sạn và người dân địa phương thì đi đến nhà hàng yêu thích của mình. Tôi có thể nghe thấy những du học sinh Hàn Quốc của chương trình trao đổi trong những nhóm lớn đang trò chuyện bằng tiếng mẹ đẻ của mình. Tôi cố hòa mình vào phong vị của thành phố này nhiều nhất có thể.
Nơi này đông đúc và nhộn nhịp đến nỗi việc tìm một khách sạn có đủ phòng cho cả một đại gia đình mà không cần đặt trước không hề dễ dàng. Cuối cùng, chúng tôi mới tìm được hai phòng ở một khách sạn hạng trung, cách con đường chính dẫn đến Ga Kurashiki vài bước chân.
Tôi đã rất ngạc nhiên khi chúng tôi ra ngoài ăn lót dạ, đi về phía nhà ga, và thấy không ít người đang dạo phố và những người bán hàng rong đang mời gọi khách qua lại trên đường. Đột nhiên, một phụ nữ trẻ la lên một điều gì đó về quán bar SM mà cô ấy sắp tới. Tất cả những thứ này đều nhồi nhét bên trong một khu vực nhỏ bé mang đậm dấu ấn lịch sử.
