Nếu như hang động của Aladdin có thật ở Tokyo thì tôi có thể tưởng tượng nó sẽ giống với phố Ameyoko (tên đầy đủ là Ameya Yokochō). Trên con phố mua sắm nhộn nhịp gần nhà ga Ueno này, bạn có thể tìm thấy mọi kiểu dáng quần áo, đồ ăn, trang sức hay mỹ phẩm mà bạn đang cần và kể cả những thứ bạn nghĩ rằng mình không cần cho đến khi thấy chúng. Nếu như khu phố chính chưa đủ với bạn, hãy ghé vào một trong những cửa hàng và tiếp tục khám phá đến cuối phố, nơi những quầy hàng khác được bày bán, viễn cảnh giống như trong Narnia, dưới đường ray. Tôi không thể đi khám phá hết Ameyoko và về tay trắng, tuy không kể việc bản thân đã cương quyết không tiêu tiền như thế nào, nhưng ở đây luôn có thứ bắt mắt tôi và tôi nhận thấy mình lại tiêu tiền vào những thứ vô bổ.
Cái tên Ameyoko có hai ý nghĩa. Ameya Yokochō nghĩa đen là "con đường mua sắm ngọt ngào" - do trước đó khu phố này nổi tiếng bán kẹo. 'Ame' cũng là rút gọn của America, vì trước kia trong những năm chiến tranh Thế giới II, đây là khu chợ đen chuyên bán đồ của Mỹ. Ngày nay các gian hàng ở đây chỉ bán những sản phẩm hợp pháp, kẹo và một số món đồ Mỹ, hầu hết được nhập khẩu từ Trung Quốc hoặc sản xuất ở Nhật Bản.
Ngoài ra còn có quầy đồ ăn xen giữa những gian hàng bán đồ khác nên bạn có thể nạp năng lượng cho bản thân bằng món dim sum, bánh mỳ doner kebab hay mỳ ramen với giá khoảng 500 yên mỗi loại. Hoặc tại sao bạn không mua một vài loại snack và đến công viên Ueno , ngồi bên hồ sen và thưởng thức một chuyến dã ngoại? Sau đó dành cả buổi chiều tham quan Bảo tàng Quốc gia Tokyo, trải nghiệm văn hóa Nhật theo một góc nhìn khác.
Điều thú vị nhất ở những con phố Ameyoko là thủ trò chuyện với những người bán hàng hoa quả. Mặc dù vậy nên đề phòng vì chiến lược kinh doanh của họ rất đáng nể (bằng việc cứ giúi thức đồ vào tay bạn và nói 'yasui-yo' – nghĩa là 'cái này rẻ' – lặp đi lặp lại). Gần đây tôi có quay lại chụp vài bức ảnh cho bài viết này vì thời tiết đẹp hơn lần đi trước. Tôi trở về nhà với mấy bức ảnh, 20 con tôm sú, một cân nấm, vài con cá ướp muối khô và dễ cây nhân sâm to bằng một cái cây nhỏ. Đấy bạn đã được cảnh báo rồi đấy!
Dù vậy, nấu ăn sau chuyến đi Ameyoko vẫn là một trải nghiệm tuyệt vời...
