Ga Shin-Okubo, trên tuyến Yamanote, là một nhà ga nhỏ chỉ với một lối ra. Thoạt nhìn, nhà ga trông có vẻ bình thường; dọc bên đường là các cửa hàng tiện lợi, chuỗi cửa hàng mì ramen, và các cửa hàng cơm thịt bò gyuudon. Tuy nhiên, nếu rẽ sang phía đông và hướng về con đường dưới gầm cầu, bạn sẽ bước vào một thế giới hoàn toàn khác.
K-Pop
Ở cả hai bên đường Okubo, những tấm áp phích của diễn viên và ngôi sao K-Pop được treo phía trước các cửa hàng. Những bài hát K-Pop và nhạc phim truyền hình Hàn Quốc nổi tiếng vang khắp không gian. Trong mỗi cửa hàng, bạn có thể dễ dàng tìm thấy các mặt hàng k-pop (cả chính thức và không chính thức), từ những tấm áp phích, huy hiệu, album cho đến đồ trang sức và quần áo. Mặc dù bạn sẽ bị hấp dẫn bởi các món đồ trong một vài cửa hàng đầu tiên nhưng hãy nhớ rằng, những cửa hàng nằm ở giữa hoặc cuối con đường thường rẻ hơn. Tôi cũng nhận thấy rằng các cửa hàng ở tầng trên (với lối vào thường ít được chú ý hơn bởi vì bạn cần leo lên cầu thang trước tiên) có nhiều món đồ thú vị hơn với giá cả rẻ hơn và dễ mặc cả hơn.
Ẩm thực
Các nhà hàng phục vụ ẩm thực Hàn Quốc đích thực cũng nằm dọc bên đường và trong những con hẻm nhỏ hơn. (Tôi khuyên bạn không nên ăn ở những nhà hàng này nếu bạn đang tìm kiếm những món ăn Hàn Quốc chất lượng và đích thực hơn). Nếu muốn ăn bibimbap, tteokbokki, thịt hầm hay thịt nướng Hàn Quốc thì bạn đã đến đúng địa điểm! Có thể bạn cũng sẽ không cưỡng lại được việc chi ra vài trăm yên để thưởng thức các món ăn đường phố nổi tiếng, gọi là hotteok hay hottoku trong tiếng Nhật. Không nên đánh giá thấp những món ăn vặt này! Chúng thường được rưới sirô quế hoặc đường nâu, một số thì cho thêm các loại hạt để tăng độ giòn. Hầu hết những người bán hàng rong sẽ đem đến nhiều hương vị lựa chọn nếu bạn đang muốn ăn phô mai hay sô cô la.
Ngoài ra còn có các quán cafe tráng miệng ở tầng trên (nghĩa là bạn cần phải xác định đúng lối vào cầu thang của chúng) nếu bạn muốn ngồi xuống và nghỉ ngơi khi hai chân đã mỏi nhừ. Quán café yêu thích của tôi là Café On, một quán café K-Pop mà ở đó, khách hàng có thể gọi những chiếc bánh ngọt thơm ngon, món mì ý hấp dẫn và nhiều loại sữa lắc...trong khi xem video âm nhạc hay cảnh quay trong buổi hòa nhạc của các nghệ sỹ K-Pop! Tại quán café này, khách hàng có thể yêu cầu video được phát trên một màn hình khổng lồ ở phía đầu phòng. Nếu không quan tâm đến điều đó thì có lẽ bạn sẽ chú ý đến trạm sạc điện thoại miễn phí ở đây!
Mỹ phẩm
Đi dọc tiếp con đường qua các quán cafe và một khu chợ lớn bán đồ ăn Hàn Quốc, bạn sẽ dần nhìn thấy các cửa hàng mỹ phẩm và làm đẹp với các thương hiệu nổi tiếng ở Hàn Quốc như Etude House hay Tony Moly và những món đồ phổ biến khác như mặt nạ hình thú và hình xăm son môi. Các cửa hàng này thường tổ chức các dịp giảm giá và nếu may mắn, bạn có thể mua các mặt hàng với giá vô cùng rẻ. Tôi nhận thấy rằng mặt nạ ở đây thường rẻ hơn so với mặt nạ của các cửa hàng mỹ phẩm khác ở Nhật. Một trong những cửa hàng lớn hơn ở gần cuối con đường bán mặt nạ theo gói với giá khoảng 1000 yên.
Thật không may khi con đường này không kéo dài mãi mãi mà trên thực tế nó khá ngắn. Phía cuối con đường có các cửa hàng tiện lợi và cửa hàng trò chơi pachinko. Lần tới, nếu đang trên tuyến Yamanote và ghé qua Harajuku, Akihabara hay Shibuya, bạn hãy dừng lại ở ga Shin-Okubo—ít nhất để thưởng thức đồ ăn.
