Wasabi thường được gọi là cây cải trắng Nhật mặc dù cây cải trắng là một loại cây khác hẳn. Wasabi mọc tự nhiên ở dọc các con suối và thung lũng ở Nhật Bản. Wasabi thường được bán ở dạng củ, phải nạo thật mịn trước khi sử dụng, hoặc dạng bột khô theo lượng lớn, hoặc dạng bột nhão để dùng ngay. Lá Wasabi tươi có thể ăn, có vị cay như phần củ. Wasabi rất khó để trồng, thế nên nó rất đắt. Ngoài Nhật Bản ra, hiếm có thể tìm thấy cây wasabi ở nơi nào khác.
Bởi vì wasabi là một thứ gì đó rất Nhật Bản nên tôi đã thích thú khi tìm hiểu thêm về nó, và những người bạn của tôi đã đưa tôi đến một nơi rất đặc biệt ở Nagano. Nông trại Wasabi Daio hay còn gọi là Nōjō ở thành phố Azumino gần Matsumoto là một trong những nông trại wasabi lớn nhất Nhật Bản. Nông trại này có rất nhiều cánh đồng rộng lớn với một hệ thống những con suối nhỏ được duy trì cẩn thận liên tục cung cấp cho mỗi nhánh cây wasabi nguồn nước sạch chảy từ những ngọn núi gọi là "dãy Alps Nhật Bản". Chỉ có thể trồng wasabi dưới điều kiện nguyên sơ như vậy. Từ tháng 5 đến tháng 10, những cánh động được bảo vệ khỏi ánh nắng mặt trời bằng những tấm bạt đen.
Nông trại được phát triển cho khách du lịch với những con đường đi bộ giữa các cánh đồng, Trong nông trại có ngôi đền Daio, cất giữ linh hồn của một vị anh hùng của vùng thời cổ đại, Hachimen Daio, chính là tên gọi mà nông trại đặt theo, và cũng là vị thần bảo vệ nơi đây. Gần ngôi đền là một hang nhỏ cũng liên quan đến truyền thuyết của vị anh hùng này.
Nông trại nổi bật với những cửa hàng khác nhau với đa dạng sản phẩm về wasabi, gồm có wasabi tươi, bột wasabi, bánh quy vị wasabi, mỳ soba wasabi, xúc xích wasabi, quần áo wasabi, bia wasabi, nước hoa quả wasabi, kem tươi wasabi, và thậm chí cả sô-cô-la wasabi! Những nhà hàng của nông trại Daio phục vụ những món ăn với wasabi, gồm những loại khác nhau như lá wasabi.
Tôi đã đến thăm nông trại Wasasabi Daio vào một ngày đầy nắng đầu tháng tư. Khung cảnh của Azumino và dãy núi Alps Nhật Bản thực sự choáng ngợp, vì vậy tôi đã rất tận hưởng chuyến tham quan của mình!
Để đến nông trại Wasabi Daio, hãy bắt tuyến JR Oito từ Matsumoto đến ga Hotaka ( mất khoảng 30 phút, 320 yên một lượt, 1-2 chuyến mỗi giờ). Từ đó, có thể đến nông trại wasabi khoảng 10 phút bằng taxi (1300 yên mỗi lượt). Vào cuối tuần và ngày lễ từ giữa tháng 4 đến tháng 10, có tuyến xe buýt dành cho khách du lịch nối từ ga Hotaka đến với nông trại Daio (mất 10 phút, 500 yên mỗi lượt).
