Bạn sẽ chưa thực sự khám phá trọn vẹn Hiroshima nếu chưa được dùng thử món bánh xèo theo phong cách nơi đây! Okonomiyaki (một loại bánh xèo Nhật) một món bánh ngon tuyệt được nấu trên một bàn bếp bằng sắt lớn, gồm trứng, rau củ thái mỏng, thịt và/hoặc hải sản, có thể được tìm thấy ở khắp nơi tại đất nước mặt trời mọc.
Tại Hiroshima, món ăn này được nâng cấp bằng cách thêm vào các loại mì và rất nhiều rau. Thay vì trộn chung tất cả các thành phần lại với nhau theo kiểu phổ biến ở vùng Kansai hay Osaka, ở Hiroshima các nguyên liệu được xếp chồng lên nhau thành từng lớp. Cả món ăn được bao phủ bởi một loại sốt mặn-ngọt. Thường được phục vụ tại các cửa tiệm kiểu quầy hàng nhỏ, món này thường được dùng trực tiếp trên bàn bếp với một cái sạn kim loại gọi là hera. Người dân địa phương rất tự hào về sự đóng góp của mình cho nền ẩm thực Nhật Bản và sự cạnh tranh trong khu vực, họ cũng rất thân thiện và mạnh mẽ nữa. Hãy sẵn sàng cho những câu hỏi như bạn thích món bánh xèo kiểu Hiroshima hay kiểu Kansai hơn chẳng hạn. Ngồi kề vai nhau tại quầy bán okonomiyaki địa phương, đặc biệt nếu bạn thử dùng ngôn ngữ địa phương, đây sẽ là một trong những nơi tốt nhất để người ngoài được kết nối với dân gian Hiroshima.
Okonomiyaki thường được ví như "pizza Nhật Bản". Cái tên theo nghĩa đen có nghĩa là "nấu theo cách bạn thích", và bạn được chọn lớp phủ để thêm vào các thành phần cơ bản để tạo ra phiên bản yêu thích của bản thân cho món ăn này. Tuy nhiên, đây cũng là điểm mà sự giống nhau kết thúc, bởi vì thành phẩm dù tròn hay dẹt, đều chẳng có mùi vị gì giống pizza cả.
Đôi khi được mô tả như một "món ăn linh hồn" của Hiroshima, okonomiyaki dường như được phát triển từ một món ăn nhẹ dành cho trẻ em trước chiến tranh được gọi là Issen-youshoku, gồm một chiếc bánh crepe gập phủ hành và sốt Worchester. Món ăn này trở nên phổ biến trong suốt cuộc chiến và cả nhiều năm sau đó bởi sự thiếu hụt gạo và sau này người ta bắt đầu cho thêm các nguyên liệu khác như trứng, thịt heo, bắp cải và thậm chí cả mì vào chiếc bánh kếp bột mì đơn giản này. Các quầy hàng rong mọc lên khắp thành phố và ngày nay có khoảng 2000 cửa hàng okonomiyaki. Một chuyến ghé thăm ít nhất một trong số chúng có thể sẽ đứng đầu danh sách của bất kỳ khách du lịch Nhật Bản nào.
Mặc dù sẽ rất thú vị khi bạn được tự trộn các nguyên liệu và nấu chúng trên bếp của riêng mình, điều này có thể được thực hiện tại nhiều nhà hàng phục vụ okonomiyaki theo phong cách Kansai, nhưng Hiroshima-yaki được thực hiện bởi những đầu bếp chuyên nghiệp và việc chứng kiến tận mắt quá trình này ngay trước mắt thực sự rất thú vị.
Ăn ở đâu
Với quá nhiều sự lựa chọn, đâu là nơi thích hợp để bắt đầu đây? Micchan có lẽ là nổi tiếng nhất, và có một số cửa hàng "Micchan" ở trung tâm thành phố do nhiều chi nhánh khác nhau được điều hành bởi một gia đình. Họ thường có hàng dài các thực khách xếp hàng chờ tới lượt thưởng thức của mình tại bàn bếp, điều này thực sự là dấu hiệu nhận biết tốt của một quán ăn ngon. Vô cùng nổi tiếng với các du khách nội địa và ngoại quốc là Okonomi-mura (Làng Okonomi) chứa tới 27 quầy hàng nhỏ rải đều khắp 3 tầng lầu. Okonomiyaki-kyowakyoku Hiroshima-mura (Cộng đồng Okonomiyaki) có thêm 6 quầy, và Ekimae Hiroshima Okonomi-hiroba (phía Nam nhà ga Hiroshima) lại có thêm 13 quầy nữa.
Đây mới chỉ là bề nổi của tảng băng chìm của món okonomi địa phương. Một cách khá thú vị để lựa chọn là dựa vào vận may và hỏi thăm một người bản địa. Mỗi cư dân tại Hiroshima đều có riêng cho mình một quán "ruột" và hầu hết xem đó như một niềm kiêu hãnh khi được chia sẻ nó với du khách.
Cách gọi món
Tất cả okonomiyaki ở Hiroshima đều bắt đầu với món niku-tama cơ bản, bao gồm thịt lợn, trứng, bắp cải xếp chồng giữa hai chiếc bánh crepe mỏng. Đầu tiên bạn chọn loại mì muốn thêm vào bánh - mì soba vàng ươm sợi mỏng kiểu Trung Quốc hoặc mì udon trắng sợi dày. Hãy nói sở thích của bạn bằng cách yêu cầu "niku-tama-soba" hoặc "niku-tama-udon". Sau đó, chọn bất kỳ loại nguyên liệu "topping" thêm nào mà bạn thích. Chúng thường bao gồm negi (hành lá), hải sản, mochi (bánh gạo), pho mát, kimchi Hàn Quốc, shiso (lá tía tô), natto và đôi khi có cả ớt jalapeno. Vào mùa đông, người ta cũng thường thấy hàu địa phương được đưa vào danh sách topping.
Đối với người ăn chay
Khi trứng không dành cho người ăn chay, thoạt nhìn okonomiyaki có vẻ là lựa chọn đầy hứa hẹn cho những người ăn chay. Các đầu bếp thường vui lòng bỏ đi các lát thịt lợn nếu bạn yêu cầu "niku-nashi" (không có thịt), nhưng hầu hết các nơi đều sử dụng mỡ lợn và một loại dầu mỡ có nước dùng từ thịt. Những miếng cá khô cạo hoặc những miếng mực khô cũng có khả năng xuất hiện trong bữa ăn của bạn.
Những người ăn chay nghiêm ngặt nên đến Nagataya nằm ở cuối khu mua sắm Hondori gần A-bomb Dome; tại đây họ rất hoan nghênh việc ăn chay và rất vui khi được phục vụ những khách hàng ăn chay.
Lưu ý khi thưởng thức
Okonomiyaki theo truyền thống được ăn nóng (rất nóng) trên vỉ nướng bằng sạn kim loại (hera). Những thực khách chưa có kinh nghiệm chấp nhận thử thách có thể thấy okonomiyaki của họ bị khô giòn sau khi hoàn thành. Chẳng có gì thô lỗ khi yêu cầu một chiếc đĩa nhỏ và đũa; hãy thử cười và nói "nekojita nanode o-sara to o-hashi kudasai" (Tôi có một cái lưỡi của mèo, vì vậy hãy cho tôi một cái đĩa và đôi đũa).
Chẳng có vấn đề gì khi bạn muốn ngồi nán lại quầy và thưởng thức chút đồ uống, nhưng hãy lưu ý đến môi trường xung quanh. Nếu quán đang đông và mọi người đang chờ tới lượt ăn, bạn nên rời chỗ ngồi ngay sau khi kết thúc bữa ăn của mình.
