Mùa hè là thời điểm chính cho các lễ hội lớn tại Nhật Bản, và thành phố Kochi cũng không ngoại lệ. Điểm nổi bật trong năm là một lễ diễu hành/khiêu vũ kéo dài ba ngày vào tháng 8, được gọi là 'Yosakoi'. Chính xác nghĩa của từ này là gì thì vẫn chưa được giải thích, nhưng ý nghĩa chung của nó là "hãy để thời cơ tốt đẹp đến", và có ám chỉ nhiều đến, ừm, sự tinh nghịch về đêm. Trong dịp nghỉ lễ obon của Nhật Bản, hơn 10.000 vũ công trong nhiều đội nhảy tập trung trên các đường phố chính và các con đường, tạo tiết tấu bằng những chiếc gõ nhỏ làm từ gỗ gọi là naruko. Các bộ trang phục đầy màu sắc, và một điểm nổi bật là những chiếc xe tải được trang trí dẫn đầu mỗi đoàn, được bố trí thêm các con vật lõi cứng và phát ra âm nhạc từ những chiếc loa khổng lồ của chúng.
Mỗi đội có thể tự do chọn phong cách âm nhạc cho riêng mình từ ballad Nhật Bản đến big-Afro funk, nhưng ít nhất phải bao gồm một phần của bài hát chính thức trong lễ hội, “Yosakoi Naruko Dance”. Mọi thứ kết thúc bằng một cuộc diễu hành lớn xuống đại lộ Otesuji-dori và một màn bắn pháo hoa khổng lồ, kéo dài 90 phút.
Đặc biệt những vũ công xuất sắc sẽ được đeo dải băng do ban giám khảo trao tặng và mỗi năm sẽ có một đội chiến thắng chung cuộc. Các đội được tổ chức bởi các công ty, doanh nghiệp và địa phương, và rất nhiều đội được tổ chức bởi izakaya - những quán rượu/ nhà hàng bình dân, có rất nhiều tại trung tâm Kochi. Lễ hội thực sự là cơ hội để một thị trấn bộc lộ tâm hồn mình và cho thế giới thấy nó như thế nào. Tôi luôn bị ấn tượng bởi cách Yosakoi thể hiện sự tinh hoa của thành phố Kochi - náo nhiệt, hoa mỹ, vui vẻ, không ngừng thay đổi, với những người phụ nữ trong thành phố luôn được ở trước hoặc trung tâm.
Các vũ công ở mọi cấp độ kỹ năng, độ tuổi và họ có thể tự do thay đổi đội mỗi năm nếu muốn. Ngoài ra, phong cách nhảy cũng không được xác định sẵn, và những đội nghiêm túc hầu hết dành thời gian trong năm để biên đạo và luyện tập cho năm sau.
Phong cách tự do - thoải mái này có thể bị phản đối ở các thành phố khác của Nhật Bản, nhưng Kochi (như mọi khi) lại luôn nở một nụ cười tươi và đi theo con đường riêng của mình. Bạn sẽ không bao giờ nhìn thấy cùng một Yosakoi hai lần và chắc chắn bạn cũng sẽ không nhìn thấy một lần nào buồn tẻ. Hãy để thời gian trôi qua thật ý nghĩa!
