Mỗi thành phố ở Nhật Bản đều có đặc sản nổi tiếng và Kurashiki cũng không ngoại lệ. Lần đầu tiên nghe đến từ cá mòi*, tôi tưởng tượng đến món cá dầu tuổi thơ đóng trong hộp thiếc và không lấy làm yêu thích món đó trong thực đơn bữa tối lắm. Tuy vậy, tôi vẫn quyết định thử một vài món hải sản nổi tiếng của Karashiki trong chuyến đi của mình đến thành phố này, vậy nên tôi đã dừng chân tại nhà hàng Mamakari-tei. (*Công bằng mà nói thì cá ở đây được miêu tả là "giống cá mòi".)
Nhà hàng Mamakari-tei có hai chi nhánh trong thành phố, bên văn phòng du lịch đảm bảo là cả hai ngon như nhau. Dù vậy, để trải nghiệm không gian tốt hơn, tôi đã đến nhà hàng ở phía kênh đào Kurashiki khu phố Bikan xinh đẹp, xây dựng trên nền của một kura (quán nhỏ) 200 năm tuổi, chọn cho mình chỗ ngồi ở khu quầy ăn bằng gỗ hoặc khu bàn ăn dài.
Giờ ăn trưa ở nhà hàng hôm tôi đến khá yên tĩnh, chỉ có một đầu bếp và một phục vụ đang làm việc cùng một vài thực khách khác. Tôi dành thời gian đọc kỹ quyển menu khá lớn - được viết bằng cả tiếng Anh và Nhật - trước khi quyết định chiêu đãi bản thân set ăn trưa của nhà hàng. Với ¥2675, bữa ăn của tôi gồm có cá mòi từ vùng biển Sato được chế biến theo ba cách - sashimi; muối chua nhẹ và ăn kèm với rau; nigiri sushi. May thay, suất cá mòi khá nhiều này không quá tanh đối với tôi, dù vậy tôi cảm giác bụng bắt đầu khó chịu một chút khi món cuối được dọn ra. Bên cạnh món cá, set ăn còn có một đĩa rau nhỏ, súp và món tráng miệng.
Nếu bạn muốn tìm cho mình một bữa ăn trưa nhẹ nhàng, Mamakari-tei cũng có nhiều loại nigiri sushi (và thỉnh thoảnh có sushi cuộn). Nếu bạn muốn thử đặc sản địa phương nhưng không muốn gọi cả một set ăn như vậy thì một đĩa nigiri sushi mamakari sẽ chỉ tốn của bạn ¥840.
Đừng quên thử rượu sake địa phương. Gạo đã từng là một trong những mặt hàng chủ lực trao đổi giữa thành phố Kurashiki và thủ đô Edo (Tokyo ngày nay) và thành phố vẫn rất tự hào với số lượng lớn nhà máy rượu sake.
