Đối với những người yêu thích phim truyền hình trong thập kỉ đầu thế kỉ 21, cái tên Churasan sẽ gợi lên những ký ức về một bộ phim truyền hình Nhật Bản cùng tên. Trong bộ phim đó, Churasan có nghĩa là "lời hứa của biển", và khi mải nhìn vào bể tôm, tôm hùm và những quầy hàng chất đầy những quả chanh Shiikwaasaa, tôi chắc mẩm tối nay sẽ được thưởng thức một bữa ăn được làm từ những nguyên liệu tươi ngon nhất. Những tấm biển quảng cáo ngay lối vào với màu sắc rực rỡ đã tạo ra một bầu không khí tươi vui giống kiểu một quán rượu bình dân với chất lượng cao hơn là một nhà hàng trang trọng.
Tọa lạc trên con đường đông đúc, một khi bước chân vào nhà hàng, mê trận màu sắc và hương vị sẽ nuốt chửng bạn và, không lâu sau, yến tiệc Okinawan đã sẵn sàng để thưởng thức. Tất cả những gì thực khách cần làm là ăn thỏa thuê và thưởng thức rượu Awamori hay nước trái cây Shiikwaasaa.
Tôi đã rất ngạc nhiên khi biết rằng những quả chanh Okinawa sẽ trở nên ngọt hơn và đổi từ màu xanh thẫm sang màu vàng như lá mùa thu khi chín. Tôi cũng được bảo rằng những quả chanh có vị ngon nhất vào thời điểm cuối năm, chính vì vậy chuyến đi của tôi đã được lên lịch để bắt được thời điểm hoàn hảo nhất. Theo tôi, cách hiểu Shiikwaasaa (còn gọi là Shikwasa) ở phương ngữ Okinawa có nghĩa là đồ chua là một cách hiểu khiến cho nhiều người đánh giá thấp thứ đồ ăn này. Ví dụ như, một ly Tangy, khi thêm một vài giọt dứa và chanh, là một ly cooktail hoàn hảo cho một buổi tối nhẹ nhàng sau cả ngày trời chèo thuyền hay phơi nắng ngoài bãi biển. Hơn nữa, Tangy giàu axit folic và kali, và là một thứ đồ dễ uống cho phụ nữ (trong trường hợp bạn muốn gọi một loại cocktail Shiikwaasaa).
Để bắt đầu, tôi xin được trình bày món khai vị của vua chúa - bào ngư thái mỏng nhúng trong ponzu, một loại nước chấm làm từ trái cây (thường là cam/quýt).
Với nhiều người bên ngoài, những món ăn tại Okinawa là một bí ẩn. Tôi có nên thử chân heo, Champlu (một món chiên xào, một số nơi gọi là Champuru, Champloo, Chanpuru), hay món nào trong số rất nhiều món hải sản ở đây? May mắn là tại đây có cả một thực đơn tiếng Nhật, tiếng Anh và một người phục vụ người Trung Quốc bản địa nếu bạn muốn được tư vấn bằng tiếng Mandarin. Thậm chí, mỗi món ăn trong menu đều có xếp hạng sao! Ví dụ như năm sao là món Beniimo và Taimo Andagi, một món bánh chiên với thành phần là khoai tây đỏ nghiền với khoai mì và mochi (bánh gạo), khi thưởng thức có cả vị ngọt và mặn. Một số người gọi món Andagi là Donut Okinawa, tôi nghĩ cách gọi này có vẻ không đúng lắm.
Mọi thứ ở đây mang âm hưởng của vùng Okinawa, từ bộ đồng phục phục vụ giống như áo sơ mi Hawaii cho đến những vỏ chai khổng lồ với những màu sắc cơ bản và rực rỡ không thể nhầm lẫn của thức uống Awanami Awamori. Nếu bạn đang tìm kiếm một sự thư giãn trong tâm hồn bằng cách thiền hay một nơi để thưởng thức món sườn xào chua ngọt thì tôi khuyên bạn nên tìm một địa điểm khác.
Ban đầu, những chiếc lọ chất lỏng khổng lồ màu đen bí ẩn phía trên khu bếp trông có vẻ đáng ngại. Nhưng sau khi thử món cơm chiên xào mực đèn mực đen (bốn sao), tôi bắt đầu nghĩ rằng có lẽ mình cũng nên có một số lọ nước ma thuật đen này ở nhà.
Tuy nhiên, thực đơn có một khuyết điểm chính là các món ăn được trình bày một cách lộn xộn khiến cho thực khách khó có thể gọi những món ăn có thể bổ sung tốt cho nhau. Ví dụ như nếu muốn gọi những món đặc sản, bạn có thể tham khảo trong phần "Okinawa Dish" và "Original", tốt hơn hết là bạn nên hỏi để được tư vấn và gọi các món cho hợp nhau.
Bản thân tôi đã gọi món đu đủ Champlu, món này sẽ cân bằng vị khá tốt cho món thịt lợn và món đu đủ chiên lắc (có vị giống như zucchini). Món cơm chiên xào mực đen đã có đủ hương vị và không cần ăn kèm món gì. Tuy nhiên nếu muốn chuyển qua món khác, có lẽ tôi cần một ngụm bia Orion để cân bằng vị giác. Ở những hòn đảo như Okinawa, xã hội tập trung vào gia đình, vì vậy tốt nhất là nên thưởng thức bữa tiệc này với một nhóm lớn thay vì đi ăn một mình để bạn có thể nếm thử tất cả mọi món kể cả món tapas kiểu izakaya. Ngay cả món năm sao Andagi cũng có thể phát ngán nếu bạn cố gắng ăn 5-6 miếng liên tiếp.
Sau cùng thì, một bữa tối tại đây là một trải nghiệm vui và thú vị. Đám đông vui vẻ và các cô hầu bàn thân thiện, gợi nhớ về Eri trong bộ phim truyền hình Churasan, chắc chắn sẽ khiến bạn phải mỉm cười. Shinzato Hironori, chủ sở hữu nhà hàng, rất tự hào về quán ăn mang tính biểu tượng này. Nhà hàng chỉ cách Kokusai Dori và khách sạn Hilton Doubletree vài phút đi bộ.
