Yamagata nổi tiếng khắp Nhật Bản với những kỳ quan ở khắp nơi trong tỉnh. Hồ Okama đầy ấn tượng trên miệng núi lửa Okama, thị trấn Ginzan onsen với lớp tuyết dày trắng xóa và những ngọn núi linh thiêng Dewa là những địa điểm không thể bỏ lỡ. Ngoài những địa điểm nổi tiếng này, thành phố Yamagata là một điểm dừng chân quen thuộc trong chuyến hành trình đến hồ Okama. Có thể nói thị trấn này là một nơi khá thích hợp để làm một chuyến tham quan trong ngày. Với truyền thống làm gốm lâu đời, nhịp sống chậm rãi và những người dân địa phương tốt bụng, Yamagata hứa hẹn sẽ mang đến cho bạn những trải nghiệm tuyệt vời nhất.
Các nhà máy sản xuất gốm lâu đời nhất vùng đều tập trung tại vùng lân cận Hirashimizu. Tại đây, bạn có thể mua được những sản phẩm gốm tinh xảo với mức giá phải chăng. Những nhà máy này đều có truyền thống làm gốm trải dài qua nhiều thế kỉ. Tiêu biểu có Shiciemon, một trong những nơi làm gốm nổi tiếng và lâu đời nhất vùng. Doanh nghiệp gốm gia đình này đã có lịch sử hơn 200 năm trong nghề làm gốm. Nép mình bên con phố nhỏ là một căn nhà gỗ đã nhuốm màu thời gian, cửa chính thì mở toang đón gió và một chiếc chuông gió furin mang âm thanh tự nhiên theo gió bay vào. Bên trong trưng bày nhiều loại đồ gốm, từ những chiếc đũa nhỏ xíu đến những chiếc ấm và tách trà đủ loại màu sắc. Tuy nhiên điều đặt biệt ở đây là bạn sẽ có cơ hội tham gia lớp học làm gốm. Buổi học kéo dài khoảng 2 tiếng trong một căn phòng rộng đầy ánh nắng mặt trời ở một tòa nhà cạnh nhà máy. Dưới sàn nhà đặt các bàn xoay làm gốm truyền thống, xung quanh là cây xanh tạo không khí mát mẻ dễ chịu. Trong không khí yên bình này, giáo viên sẽ hướng dẫn bạn cách tạo hình đất sét thành bất cứ đồ vật nào bạn thích như cốc, tách trà hoặc đĩa. Các nghệ nhân làm gốm sẽ thu hút bạn ngay từ ánh nhìn đầu tiên bởi đôi bàn tay khéo léo uốn lượn trên các khối đất với sự tự tin mà chỉ có những nghệ nhân lâu năm trong nghề mới có được. Quá trình làm sạch và tráng men có thể mất vài ngày nên bạn có thể nhờ họ gửi tác phẩm của bạn đến tận nhà vài ngày sau đó.
Cách nhà máy Shichiemon vài trăm mét, một con đường mòn ngắn và dốc sẽ đưa bạn đến đỉnh núi Chitoseyama. Ngọn đồi này khá nổi tiếng với người dân địa phương bởi tầm nhìn tuyệt đẹp ra thành phố mà nó mang lại. Bên trong khuôn viên của ngôi đền gần đó có một cái cổng torii (cổng đền thờ Thần đạo) bắt đầu cho một con đường mòn dẫn vào rừng. Con đường này được bóng cây che phủ nên rất mát mẻ nhưng do đường khá dốc, khó đi và dễ mệt nên bạn đừng quên mang theo nước uống nhé. Nỗ lực đi rừng của bạn sẽ được đền đáp bằng một bức tranh phong cảnh núi non hùng vĩ; Vào những ngày đẹp trời, bạn sẽ có thể nhìn thấy đỉnh núi tuyết Gassan, một trong ba ngọn núi thiêng liêng của Dewa. Đi bộ leo núi cũng là một cơ hội tốt để gặp gỡ người dân địa phương, và nếu may mắn, bạn có thể quá giang họ khi trở về nữa. Với tôi, người dân địa phương ở Yamagata là một trong những người hiếu khách nhất mà tôi từng tiếp xúc.
Sau một hành trình dài là lúc dừng chân và lấp đầy bao tử với những đặt sản địa phương. Lựa chọn của tôi là Dondonyaki. Đây là một loại okonomiyaki phiên bản địa phương, nó khá giống Monjayaki của Tokyo nhưng lại quấn quanh một đôi đũa dùng một lần. Bạn có thể thử món này tại Yamagata dondonyaki Oyatsuyasan, khá nổi tiếng, ở ngay bên ngoài lối vào phía nam của Công viên Kajo. Bạn có thể ăn một bữa ngon lành chỉ với 200¥ cho một dondonyaki phiên bản truyền thống, và 400¥ cho "Pizzadondon" vị trái cây. Những cô chủ quán rất thân thiện, chào đón bạn bằng những nụ cười niềm nở, không khí gần gũi và mang đến cho bạn những trải nghiệm tuyệt vời nhất. Nếu đến đây vào đầu mùa hè, mùa của những quả cherry chín mọng, bạn có thể được tặng những quả cherry miễn phí từ các cô chủ cửa hàng dễ mến.
Với những ai yêu thích cafe, nếu muốn tìm một nơi thư giãn, hãy đến Espresso Cafe. Nơi này không quá nổi tiếng, ngay cả với người dân địa phương còn bầu không khí độc đáo ở đây chắc chắn sẽ làm bạn phải ngạc nhiên. Bước vào bên trong một toa xe lửa cũ, những đồ vật kỳ quái của tiệm chắc chắc sẽ khiến bạn thích thú. Quán cafe có ban công hẹp nằm đối diện con đường dọc bờ sông. Những cơn gió ấm áp, những hàng cây xanh rợp bóng và hương vị nồng nàn của cafe tan trong không khí sẽ giúp bạn cảm thấy thư thái, dễ chịu.
Hướng dẫn: Nếu không thích leo lên đỉnh núi Chitoseyama, bạn có thể ngắm nhìn cảnh thành phố từ khách sạn Washington. Khách sạn này nằm gần nhà ga chính, bạn chỉ cần vào thang máy và đến đài quan sát miễn phí ở tầng 24.
