Trước đây tôi có đề cập rằng tôi sẽ sẵn lòng dành một tuần mà không làm gì cả ngoài ăn và ngồi trong bể nước nóng ở khách sạn KAI Matsumoto, nhưng có vẻ như tôi nên đề cập đến một vài địa điểm tham quan tuyệt vời trong khu vực. Cụ thể, tôi muốn nói về thành cổ Matsumoto chỉ cách khách sạn một quãng ngắn, và là một trong những điển hình về kiến trúc Nhật Bản tuyệt vời nhất mà tôi từng thấy. Ở KAI Matsumoto có một hướng dẫn viên tiếng Anh có thể dẫn bạn tham quan quanh thành cổ và sẽ sắp xếp để đưa bạn đến đó và quay trở lại khách sạn, vì vậy tất cả những gì bạn cần làm đó là thư giãn và tận hưởng chuyến đi.
Là một trong những thành cổ nổi tiếng nhất Nhật Bản, thành Matsumoto nổi bật với màu xám và trắng, tách biệt với những cây cầu đỏ rực dẫn qua hào nước đến cổng vào. Chúng tôi đến đó vào một buổi sáng mùa đông mát mẻ trong xanh, và khung cảnh tòa thành trên nền những ngọn núi phủ tuyết thực sự đã mắt.
Khi khám phá thành cổ, bạn phải bỏ giày tại lối vào và sau đó trèo lên rất nhiều bậc thang gỗ ngày một dốc cho đến khi có cảm giác bạn đang leo thang chứ không phải những bậc thang. Bên trong tòa thành có một số triển lãm về lịch sử của Matsumoto và thành cổ với lời giải thích viết bằng tiếng Anh và tiếng Nhật. Tôi không phải người thích khám phá lịch sử nhưng thật thú vị khi tìm hiểu về khu vực, và bất cứ ai quan tâm đến lịch sử chiến tranh sẽ thích thú khi biết rằng triển lãm chính tập trung trưng bày súng, gươm, và các loại vũ khí khác! Từ trên đỉnh tòa thành, bạn sẽ được chiêm ngưỡng khung cảnh ngoạn mục xung quanh từ bốn cửa sổ lớn lần lượt hướng ra phía bắc, nam, đông và tây.
Điều mà tôi thực sự yêu thích ở thành cổ này đó là nó trông không giống một địa điểm du lịch. Tất cả biển chỉ dẫn và thông báo đều có tính thẩm mỹ, và dường như rất nhiều nỗ lực đã được bỏ ra để giữ cho tòa thành trông chân thật nhất có thể. Thứ duy nhất 'mang tính du lịch' mà chúng tôi bắt gặp đó là một samurai đang tạo dáng chụp ảnh bên ngoài thành cổ, nhưng dù có hoài nghi thế nào thì tôi cũng phải thừa nhận rằng điều này trông khá thú vị!
Gần đó, bạn cũng có thể tìm thấy con phố mua sắm Nawate Dori với những dãy cửa hàng chuyên về ẩm thực truyền thống và đồ thủ công mỹ nghệ. Đây là một nơi tuyệt vời để mua một vài món quà cho mọi người ở nhà, và thậm chí là thưởng thức một số loại mì soba nổi tiếng ở Matsumoto nếu bạn còn bụng để ăn sau bữa sáng xa xỉ mà khách sạn KAI phục vụ.
