Shinkansen không phải là những tàu điện bình thường. Biệt danh 'tàu con thoi' là có lý do tốt, hệ thống tàu điện shinkansen là dịch vụ nhanh nhất và nổi tiếng nhất ở Nhật, và chỉ cần nhìn một lần nó bay vụt qua cũng thật ấn tượng. Nếu bạn đang du lịch xa ở Nhật và cần để đi vòng quanh cả nước, thì chúng là lựa chọn tốt hơn cả máy bay.
Không chỉ bạn đơn giản có thể xuất hiện và mua vé trong ngày (thường với sự lựa chọn đặt chỗ hay không đặt chỗ ngồi trước), nhưng bạn không phải phí thời gian đi hết cả sân bay, và kết quả là gần như đến nơi nhanh hơn. Còn gì khác nữa, shinkansen thì êm ái và yên tĩnh, với nhiều chỗ duỗi chân và ghế thoải mái hơn cả những gì tôi trải nghiệm trên máy bay. Đi tàu shinkansen thì khá thư giãn và bạn sẽ bị cám dỗ đi xa hơn nếu có kế hoạch, chỉ cần ở lại trên tàu. Đây chỉ là vấn đề ngồi đấy và tận hưởng chuyến đi, trong khi xem một dãy vùng quê Nhật Bản hiện ra bên ngoài cửa sổ.
Để đi shinkansen thì dĩ nhiên có thể đắt đỏ, nhưng có nhiều loại vé giảm giá mà có thể làm shinkansen thật sự đáng giá với bạn như: một vé trọn gói Japan Rail Pass thì hoàn hảo cho những ai dự định du lịch mở rộng toàn nước Nhật, và có cả vé vùng, như JR East Pass và JR West San-Yō Area Pass, dành cho cho những người du lịch ở những vùng nhất định.
Trong những mùa cao điểm, như Năm mới, ý kiến tốt nhất là nên đặt vé trước, vì di chuyển bằng shinkansen rất phổ biến. Có cả toa thường và toa Green Car trên shinkansen (vì JR có nhiều trong những chuyến đi đường dài), với ghế ngồi thường rộng rãi hơn ở những toa Green Car. Bạn có thể yêu cầu được xếp vào một trong những toa tàu có thể hút thuốc trên tàu. Nếu bạn đang du lịch trong nhiều giờ và có thể quên mua cơm hộp tại nhà ga shinkansen lúc khởi hành, bạn có thể sẽ thầm cảm ơn khi nghe rằng mình có thể mua thức ăn và nước uống trên shinkansen.
Nếu bạn cần đi nhanh, thì việc đi tàu con thoi là cách hoàn hảo nhất để đến nơi. Một chuỗi shinkansen Hayabusa có thể đưa bạn đi mọi hướng từ Tokyo đến Shin-Aomori, tại điểm cực Bắc, chỉ hơn ba giờ một chút.
Vèo...vèo...vèo.
