Khi bạn nghĩ về những thanh kiếm Nhật, có lẽ katana là từ đầu tiên xuất hiện trong tâm trí bạn. Nhưng điều mà tôi hiểu được sau nhiều lần ghé thăm Bảo tàng Kiếm Bizen Osafune đó katana chỉ là một trong số nhiều loại kiếm khác nhau. Theo bảo tàng, katana được sinh ra từ sự thay đổi từ kiểu chiến tranh trên lưng ngựa thành kiểu chiến tranh bộ binh. Nên bạn cũng có thể nói rằng katana chính là khẩu "súng trường tấn công", thứ vũ khí làm thay đổi chiến cuộc vào thời điểm đó.
Thế nào là một thanh kiếm Nhật? Câu trả lời nằm ở chính lịch sử Nhật Bản. Và, tại sao lại là Osafune? Osafune từng là một thị trấn rèn kiếm vô cùng quan trọng vào thời Muromachi, kéo dài từ giữa thế kỷ XIV đến cuối thế kỷ XVI. Vào thời đại này, vùng phía đông của Tỉnh Okayama được gọi là Tỉnh Bizen, chính là nguồn gốc của tên gọi đầy đủ của bảo tàng Bizen Okayama. Nó dễ khiến người ta thấy bối rối và lầm lẫn vì thành phố lân cận về phía đông của nơi này cũng gọi là "Bizen".
Osafune không chỉ có trường phái và phong cách rèn kiếm riêng của mình mà còn là một trong những nơi sản xuất kiếm nhiều nhất ở Nhật Bản. Vào thời điểm đó trong lịch sử nước Nhật, cả đất nước này bị chia thành nhiều lãnh địa kiểm soát bởi các lãnh chúa, những người cố duy trì quyền lực của mình khỏi rơi vào tay hoàng đế ở trung ương.
Nghe như bộ phim Chiến tranh giữa các vì sao nhỉ? Thực tế, nó cũng không khác mấy đâu, khi năng lực rèn kiếm mang đến sức mạnh và uy tín cho vùng cũng như những người cai quản nơi đây. Nước Nhật thời bấy giờ vẫn chưa được thống nhất và được cai trị khá giống với ở châu Âu thời Trung Cổ. Một Lãnh chúa hay Hoàng đế trước hết phải là một chúa đất và có những nông nô không có đất đai dưới quyền của mình.
Samurai có nhiệm vụ bảo vệ lãnh địa cũng không khác với cách mà các vua chúa châu Âu sử dụng hiệp sĩ của mình trong thời điểm giao tranh. Tiền bạc không dễ gì kiếm được nên họ được trả công bằng đất đai và hàng hóa.
Đây là vùng đất Bizen, ngày nay là Okayama, nơi nhiều trận chiến đã nổ ra bởi tranh chấp giữa các gia tộc, các chiến binh đã vung lên những thanh kiếm chế tác bởi những thợ rèn tài ba của Osafune. Bảo tàng Kiếm Bizen Osafune không chỉ là nơi để bạn ngắm nghía và tán thưởng những thanh kiếm Nhật mà còn để tìm hiểu về lịch sử của vùng này.
