Tại thành phố Soka của Saitama, nơi nổi tiếng với Soka senbei (bánh gạo), là cảnh đẹp tuyệt vời của Soka Matsubara. Phong cảnh nơi này được gợi lên trong Oku no Hosomichi (Lối lên miền Oku), một tác phẩm thi ca nổi tiếng được sáng tác bởi Matsuo Basho trên đường bắc hành đến vùng Tohoku của Nhật Bản. Tác phẩm còn được dịch với tên ''The Narrow Road to the Deep North” (Nẻo đường thăm thẳm lên phương bắc) trong tiếng Anh. Khi đi bộ đến nơi đây bạn có thể tưởng tượng lại thời gian quá khứ xưa cũ. Vào năm 2013, nơi này được chú ý và được đặt tên.
Lữ quán Soka nằm ở phía bắc Soka Matsubara, được xem là điểm dừng chân của Basho trong Nẻo đường thăm thẳm lên phương bắc. Kể từ thời Edo, nơi này đã được biết đến như “Senbon Matsubara” hay “Nghìn thông” bởi hằng hà sa số cây thông mọc ở đây. Nó nằm dọc theo Nikko Kaido, một con đường nối dài từ kinh đô Edo cũ đến Nikko.
Nhà thơ Basho bắt đầu hành trình của mình đến Okushu (trước đây là Tohoku) vào năm 1689. Ông đã đi bằng thuyền và đi bộ. Từ sông Fukugawa ở Edo, ông tìm đường đến lữ quán Senju (千住宿). Từ biệt những người đồng hành của mình, Basho bắt đầu cuộc hành trình lên phương bắc.
Như một sự gợi nhớ về khởi khởi đầu quan trọng này là khu đi bộ Soka Matsubara ở công viên Fudaba-gishi. Nhìn lại một lần nữa sự an toàn của lữ quán Senju nơi mà ông ấy đã nghỉ đêm năm xưa, tượng đồng Basho tái hiện khoảnh khắc ông nói lời từ biệt đầy lưu luyến với các môn đệ và bè bạn của ông. Biểu cảm khuôn mặt của bức tượng Basho sẽ để lại ấn tượng trong lòng bạn. Khi bạn bắt đầu hình dung về Nẻo đường thăm thẳm lên phương bắc, bạn sẽ sớm nhận ra hình ảnh chính mình trên chiếc cầu có hình dáng như hai chiếc trống taiko.
Trước hết, hãy nhìn lại câu đầu tiên trong tác phẩm này của Matsuo Basho (月日は百代の過客にして..) đề cập đến sự đi qua các thế hệ (百代) hay sự nhìn lại thời gian đã qua. Đây là nguồn gốc phát sinh tên gọi của cây cầu Hyakutai. Hơn nữa, Basho sau đó bắt đầu mô tả ành trình đi bộ dài của chính mình ở Yatate đến tiếng chim hót như thổn thức và nước mắt của những chú cá khóc mùa xuân (行く春や鳥啼き魚の目は泪、これを矢立の初めとして…). Chi tiết này đã được dựa vào để đặt tên cây cầu Yatate. Cả hai cây cầu đều mang đến những vị trí tuyệt vời để ngắm những cây thông quanh công viên từ trên cao.
Hiện tại có 600 cây ở đây, bao gồm một vài cây đã sống rất lâu năm, đã được trồng dọc theo Nikko Kaido. Đường đi bộ 1.5 ki lô mét chạy dài theo hàng cây thông nối tiếp. Thưởng thức phong cảnh trong khi đi bộ hay chạy bộ và bạn sẽ hiểu tại sao nơi này rất được dân địa phương yêu thích.
Nếu Basho được thấy Soka Matsubara của hôm nay, ông ấy sẽ nghĩ gì? Hãy cảm nhận quá khứ và hiện tại của chính bạn qua cuộc tản bộ thưởng ngoạn cảnh đẹp này.