Có thể bạn biết, Shikoku nghĩa là "4 tỉnh" và 4 tỉnh ngày nay phản ánh chế độ cũ của tỉnh. Trong suốt thời kỳ Nara khi Phật giáo trở thành tôn giáo của giới thượng lưu của Nhật, hoàng đế Shomu tìm cách xây dựng ngôi đền mỗi tỉnh. Cùng thời điểm đó, Nara đã trở thành thủ đô của Nhật Bản, và Todai-ji, ngôi nhà của Đại Đức Phật ở Nara, là ngôi đền chính trong chế độ cai trị của Shomu. Nhiều đền mang tên “Kokubun-ji”, nghĩa là "đền của tỉnh". Bốn ngôi đền mang tên “Kokubun-ji” trong chuyến đi hành hương Shikoku, mỗi ngôi đền đều ở một tỉnh.
Ngoại trừ đa pháp danh, điều gì làm bạn hứng thú khi thăm Kokubun-ji? Bạn có thể tưởng tượng rằng một ngôi đền trong sơ đồ phả hệ này có thể khá lớn, nhưng trên thực tế thì ngôi đền nhỏ trên một mô đất giữa cánh đồng lúa. Tôi đến đây vào ngày xuân khi hoa anh đào đã bị thay thế bởi những chiếc lá xanh mướt. Những cánh đồng lúa xung quanh thì đang bị ngập lụt và những chú ếch đầu mùa đang cất tiếng vang. Thật thú vị, những con ếch đáp lại với âm thanh tương tự với tiếng của chúng, và bất cứ khi nào người hành hương trong đền bắt đầu tụng kinh thì ếch cũng tham gia phản ứng.
Kokubun-ji có những hàng rào bằng đá bao quanh, và cột cổng rào bằng đá điều này sẽ không gây hiểu lầm về một tòa nhà trong thành phố. Bên ngoài hàng rào, tháp chuông của ngôi đền đứng giữa rừng tre nhỏ. Bên trong hàng rào là tòa nhà chính hoặc Hondo, và Dashi-do. Mỗi ngôi đền trong chuyến đi hành hương Shikoku sẽ có một tòa nhà được gọi là Daishi-do nhằm tôn kính Kobo Daishi, người sáng lập cuộc hành hương này. Một điểm không nổi bật ở Kokubun-ji, dù cho ngôi đền có một quả cầu lửa rực rỡ trên mái đền nhưng vẫn không tạo được điểm nhấn. Nếu bạn đi bộ lên ngôi đền nhỏ gần đền thờ, bạn có thể thấy những mái đền của Kokubun-ji, và say mê đường cong tao nhã từ một góc nhìn khác.
Giữa bãi đỗ xe và ngôi đền có một cửa hàng nhỏ bán khăn và những sản phẩm dệt. Những vật phẩm này đều in bản đồ của chuyến đi hành hương và biểu tượng của Phật giáo và những món quà lưu niệm này khá dễ dàng xếp mà không làm hư hành lí của bạn.
Kokubun-ji là một trong sáu ngôi đền trong chuyến đi hành hương tọa lạc gần nhau trong Imabari. Những ngôi đền khác gồm có Eifuku-ji, Senyu-ji, Nankobo, Enmei-ji, and Taisan-ji. Nếu bạn đến đây vào cuối tuần, bạn sẽ thấy một số lượng lớn nhóm người hành hương đi bằng xe buýt đến đây.
