"Jan jan!" cô phục vụ hét lên đầy hào hứng khi cô ấy đổ bát mì nhỏ vào chiếc bát lớn hơn, trống rỗng trên bàn trước mặt tôi. Họ đổ vào đó với một tiếng động lớn và tôi buồn bã nhìn xuống bát. "Nhiều hơn nữa!"
Phần ăn không lớn hơn bao nhiêu so với phần ăn bình thường, nhưng ý nghĩ ăn nó khiến tôi cảm thấy chán nản. Xung quanh, hàng đống bát nhỏ rỗng chất thành chồng cao mười lăm cái như một lời nhắc nhở liên tục về món mì mà tôi đã ăn. Đối diện với tôi, bạn tôi không có dấu hiệu dừng lại và cô phục vụ liên tục đổ đầy bát của cô ấy với tốc độ nhanh hơn nhiều so với tôi. "Jan jan! Mục đích rất đơn giản: ăn càng nhiều bát mì càng tốt. Tại Azumaya, một trong số các nhà hàng Morioka chuyên phục vụ wanko soba, bạn sẽ được dẫn đến một chiếc bàn thấp và đưa một cái yếm và một cái bát trống. Người phục vụ của bạn sẽ đứng phía trên bạn, khua một cái khay đầy bấp bênh với rất nhiều bát mì nhỏ hơn. Khi họ cho một bát vào chiếc bát rỗng của bạn, công việc của bạn là ăn hết nó.
Mỗi khi bạn hoàn thành, người phục vụ sẽ đổ thêm mì vào tô của bạn. Mười lăm bát nhỏ tương đương với một bát soba tiêu chuẩn. Để đảm bảo bạn không quên mình đang là một kẻ háu ăn kinh khủng như thế nào, người phục vụ của bạn sẽ xếp những chiếc bát rỗng lên bàn bên cạnh bạn một cách hữu ích.
Đây không phải là một cuộc đua chính thức, nhưng nếu bạn có những người bạn cạnh tranh, nó sẽ nhanh chóng biến thành một cuộc đua và tôi rõ ràng đã bị tụt lại phía sau. Tôi nhìn vào sợi mì trước mặt. Tôi phải thành thật ở đây: wanko soba không phải là món ăn khoái khẩu nhất. Về cơ bản nó chỉ là mì trong nước dùng khá nhạt nhẽo và kết cấu cho thấy rằng chúng đã được hầm trong một thời gian khá lâu trước khi bạn đến. Tuy nhiên, điều này làm cho chúng rất dễ nuốt.
Bạn sẽ được cung cấp các loại gia vị, bao gồm dưa chua, nấm, wasabi và cá ngừ, nhưng lời khuyên của tôi là hãy bỏ qua chúng. Mặc dù chúng sẽ tăng thêm hương vị nhưng cũng sẽ chiếm không gian trong dạ dày quý giá mà bạn có thể sử dụng để chứa thêm một bát mì. Tôi cũng khuyên bạn không nên ăn một bữa trưa quá thịnh soạn trước khi bắt tay vào thử thách wanko soba.
Tôi thở dài, cầm bát lên và nín thở nuốt một ngụm mì. Chúng trượt xuống dễ dàng và tôi thấy nó hiệu quả hơn, nhanh hơn, không phải nhai. Nó cũng giúp đi vào nhịp điệu: xì xụp, đổ đầy, xì xụp, đổ đầy. Thật không may, tôi đã dừng lại quá lâu và mất đà, nhưng bạn tôi vẫn tiếp tục mạnh mẽ. "Jan jan!"
Rõ ràng, phụ nữ tiêu thụ trung bình 50 bát wanko soba và đàn ông trung bình là 60 bát. Tuy nhiên, con số lý tưởng cần hướng tới là 100, bởi vì nếu bạn đạt được con số này, bạn sẽ được tặng một tấm bảng gỗ kỉ niệm thành tích của mình. Tôi thực sự đã đạt đến con số này vài năm trước đây và cảm thấy khá tự mãn về nó. Bây giờ, tôi thấy mình đang chất đống số bát trống rỗng của mình và tự hỏi cái quái gì đã khiến tôi phải làm điều này một lần nữa.
Cuối cùng, khi bạn quyết định không thể ăn thêm một ngụm nữa thì phải đậy bát trước khi họ đổ đầy lại. Điều này nghe có vẻ không dễ dàng vì phục vụ của bạn sẽ theo dõi chặt chẽ và sẽ cố gắng bỏ thêm một ít mì khi bạn đậy lại bát. Tuy nhiên, tôi biết mình phải chờ đợi điều gì và dứt khoát dập tắt nó trước khi cô ấy làm được điều đó. Sau đó, tôi ngả người ra sau và xem xét mớ hỗn độn mà tôi đã tạo ra trong quá trình ăn uống điên cuồng của mình, cảm thấy biết ơn vì chiếc yếm buộc quanh cổ.
Mặc dù đã bị người bạn của mình đánh bại nhưng tôi vẫn khá ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng tôi đã phá vỡ kỉ lục trước đó và ăn 125 bát mì trong thử thách lần này, điều đó có nghĩa là tôi đã nhận được một tấm bảng khác để bổ sung vào bộ sưu tập của mình. Tuy nhiên, tôi đã quyết định rằng đây chắc chắn sẽ là thử thách wanko soba cuối cùng của tôi. Trừ khi tôi tình cờ ở lại Morioka với một người bạn cạnh tranh khác.
